Het rechts-extremistische Alternative für Deutschland (AfD) heeft een nieuwe partijleider. Zaterdagmiddag werd Alice Weidel, volgens verwachting, door het partijcongres officieel benoemd tot kandidaat-bondskanselier.
De benoeming van Weidel verliep niet vlekkeloos. Het partijcongres kon pas uren later van start gaan, omdat zo’n 10.000 links-activistische tegenstanders van AfD blokkades en andere protesten opwierpen rondom Riesa – de Oost-Duitse plaats waar het congres werd georganiseerd. Hierdoor lukte het Weidel niet om te beginnen om 10.00 uur, zoals de bedoeling was. Als gevolg van de protesten begon het congres een kleine twee uur later.
Daar werd enige verloren tijd ingehaald. Weidels benoeming ging zonder hoofdelijke stemming, omdat het congres haar unaniem uitriep tot kanselierskandidaat. Na een staande ovatie accepteerde Weidel haar benoeming in een toespraak waarin ze haar pijlen richtte op de gevallen „stoplichtcoalitie van sociaaldemocraten, liberalen en groenen”. Daarna kregen de leiders van de christendemocraten het er van langs. Zij leveren volgens de AfD-leidster al jaren slecht werk in de Duitse deelstaten. Haar partij zou Duitsland wel „weer sterk, rijk en veilig” kunnen maken.
Hoe ze denkt dit te gaan doen? Door een andere koers te gaan varen op het gebied van energiebeleid. Weidel is tegen windmolens en vóór Russisch gas via de Nord Stream-pijpleiding. Ze wil daarnaast een ander migratiebeleid gaan hanteren. Dit beleid is geïnspireerd op de Nederlandse en Hongaarse voornemens om afstand te nemen van het Europese asielbeleid. „De Duitse grenzen zijn gesloten”, voegde ze daaraan toe.
Bemoeienis Musk
De kansen van de 45-jarige politica lijken op voorhand klein te zijn. AfD stevent volgens de peilingen weliswaar af op een tweede plaats, ruim achter CDU/CSU en vóór regeringspartij SPD van bondskanselier Olaf Scholz, maar andere partijen willen niet met de partij samenwerken. Dat meldt persbureau DPA.
Weidel kan in ieder geval rekenen op de steun van de Amerikaanse techmiljardair Elon Musk. De Tesla-voorman mengt zich de laatste weken intensief in de Europese politiek. Zo sprak hij in een veelbesproken en omstreden opiniestuk in een Duitse krant zijn steun uit aan AfD en kondigde hij een mogelijke miljoenendonatie aan. Afgelopen week ging hij op zijn eigen sociale media-platform X het gesprek aan met de Duitse politica. Hierin werd duidelijk dat beiden inhoudelijk op een en dezelfde lijn zitten.
Zaterdag werd ook duidelijk dat huidig bondskanselier Scholz door zijn SPD opnieuw is aangewezen als partijleider en kanselierskandidaat. Op 23 februari trekken de Duitsers naar de stembus om een nieuw parlement te kiezen.
De speciaal aanklager die onderzoek deed naar mogelijke misdrijven van Donald Trump heeft vrijdag ontslag genomen bij het ministerie van Justitie. Jack Smith (55) sluit zijn dertigjarige carrière bij het Openbaar Ministerie af met een dubbele nederlaag. Hij had in november al de twee zaken tegen Trump laten vallen: over zijn weigering staatsgeheime documenten terug te geven en over zijn rol in de pogingen de verkiezingszege van Joe Biden in 2020 te saboteren.
Smith, die in november 2022 werd aangesteld als speciaal aanklager, maakte zijn beslissing zaterdag bekend in een voetnoot bij een document dat hij aan een rechter in Florida zond. Deze rechter moet oordelen over de zaak van de staatsgeheime documenten.
Twee medeverdachten van Trump, twee werknemers van de voormalig en toekomstig president in Mar-a-Lago, hadden de rechter gevraagd om de publicatie van Smith’ rapport in deze zaak te blokkeren. De rechter was daarin meegegaan; vorige week legde zij een tijdelijke blokkade op aan de publicatie. In zijn schrijven van deze week verwerpt Smith de blokkade en verzoekt hij de rechter deze in te trekken.
‘Binnen twee seconden’
,,De special aanklager heeft zijn werk afgerond en zijn vertrouwelijke rapport ingeleverd op 7 januari 2025, en nam afscheid van het ministerie van Justitie op 10 januari”, zo formuleert Smith het in zijn voetnoot. Zijn vertrek valt moeilijk los te zien van het aantreden van de man naar wie hij onderzoek deed, als president op 20 januari.
Trump en zijn en medestanders hebben gedurende het hele onderzoek verdenkingen gespuid over de handelwijze en motieven van Smith, die diende onder zowel Republikeinse als Democratische ministers van Justitie. Trump kondigde al voor de verkiezingen aan dat hij Smith ,,binnen twee seconden” zou ontslaan zodra hij weer in het Witte Huis kwam.
Landbouwminister Femke Wiersma (BBB) neemt maatregelen om Nederlandse besmettingen met het mond-en-klauwzeer-virus (MKZ) onder rundveebedrijven te voorkomen. Zo blijkt uit een brief die ze zaterdagavond naar de Tweede Kamer stuurde. Wiersma kondigt een tijdelijk afvoer- en bezoekersverbod aan, wat betekent dat kalveren niet meer mogen worden vervoerd tussen bedrijven. Er mag alleen nog vervoerd worden naar slachterijen. De landbouwminister roept bedrijven op om extra hygiënemaatregelen te nemen.
Duitsland kampt sinds vorige week met een uitbraak van het zeer besmettelijke MKZ-virus onder waterbuffels. Vrijdag werd duidelijk dat er kalveren vanuit besmette gebieden in Duitsland naar kalverbedrijven in Nederland zijn geïmporteerd. „Inmiddels is duidelijk dat sinds 1 december vorig jaar ruim 3.600 kalveren uit Brandenburg via verzamellocaties elders in Duitsland naar Nederland zijn gekomen”, schrijft Wiersma. Die dieren staan op ruim 125 vleeskalverbedrijven, verspreid over heel Nederland.
Alleen noodzakelijke bezoekers
De maatregel moet ervoor zorgen dat de NVWA de 125 bedrijven kan bezoeken en testen op besmetting. Eerder op zaterdag stelde de de Stichting Brancheorganisatie Kalversector ook al een afvoerverbod in voor de vleeskalversector.
Het bezoekersverbod ligt ook in de lijn met de aanbevelingen die de Land- en Tuinbouworganisatie Nederland (LTO) zaterdagmiddag deed. Wiersma en LTO roepen boeren op om strikte maatregelen te hanteren met betrekking tot hygiëne van „veehouders en erfbetreders”. Wiersma wil het aantal erfbetreders voorlopig beperken door uitsluitend „noodzakelijke bezoekers, zoals een dierenarts,” toe te laten op kalverbedrijven.
Het is nog niet bekend hoe lang de maatregelen zullen gelden. Wiersma benadrukt in de Kamerbrief dat het om „voorzorgsmaatregelen” gaat en dat ze nauw contact houdt met Duitsland en de Europese Commissie.
Runderen en varkens overleven besmettingen met het virus niet, lammeren lopen bij een besmetting groot risico. Als dieren besmet raken, krijgen ze vaak uiteenlopende klachten – koorts, blaren en kreupelheid zijn veelvoorkomende symptomen. Het virus is ongevaarlijk voor mensen.
Drie mannen die door de gemeente Rotterdam werden betaald om radicalisering te bestrijden en integratie te bevorderen, hebben jarenlang deze subsidies weggesluisd en geïnvesteerd in een kaasfabriek in Marokko. Een Rotterdamse radicaliseringsambtenaar – de rechterhand van oud-burgemeester Ahmed Aboutaleb – verstrekte privé een lening voor dit project. Dat blijkt uit onderzoek van NRC. Partijen in de Rotterdamse gemeenteraad willen opheldering van het college.
De subsidiefraude zou vorige maand, na een justitieel onderzoek dat zeven jaar duurde, worden behandeld in een strafzaak bij de Rotterdamse rechtbank. Drie dagen voor de zitting maakte het functioneel parket van het OM bekend een deal te hebben gesloten met de drie verdachten. In ruil voor een schuldbekentenis accepteerden ze taakstraffen tot 140 uur en boetes tot 25.000 euro per persoon.
Justitie besloot de zaak via een strafbeschikking af te handelen, omdat het onderzoek al jaren had geduurd en de rechtszaak naar verwachting nog veel tijd in beslag zou nemen. Dit zou „onnodig beslag leggen op de capaciteit van de rechtbank en het OM”. In februari 2024 achtte het ministerie een strafproces nog wél gewenst: „Hoewel de feiten inmiddels al behoorlijk oud zijn (2010 tot en met 2018), is vervolging opportuun om de ernst van misbruik van de stichtingen voor eigen financieel gewin aan de kaak te stellen.”
Door de justitiële afwikkeling bleef de inhoud van de zaak buiten de openbaarheid. Het OM doet er „vanwege privacyoverwegingen” geen verdere mededelingen over, terwijl de gemeente Rotterdam geen idee zegt te hebben van de fraudezaak: „Wij zijn niet geïnformeerd over bij welke organisaties en subsidiestromen de frauduleuze handelingen hebben plaatsgevonden.”
Lees ook
OM vervolgt drie Rotterdamse deradicaliseringsexperts voor fraude
Klokkenluider
NRC sprak bronnen over het strafrechtelijke onderzoek genaamd Barometer, dat draait om drie Marokkaanse Nederlanders uit het Rotterdamse welzijnswerk. Een van hen was bovendien gemeenteraadslid. Het trio bedacht jaren geleden een commercieel plan: ze wilden ‘Goudse’ kaas produceren in Marokko.
Daartoe openden ze een fabriek op een industrieterrein nabij de Marokkaanse stad Berkane. Ze noemden het bedrijf Kaas Moulouya, naar een rivier in die regio. Volgens berichten in Marokkaanse media heeft de fabriek een oppervlakte van 1.243 vierkante meter en werd zo’n 100.000 euro aan eigen vermogen in het bedrijf geïnvesteerd.
De eerste aanwijzingen dat de financiering van de kaas rammelt, bereiken in 2014 de Rotterdamse Rekenkamer. Het onafhankelijke instituut ontvangt een melding van een anonieme klokkenluider die in bezit is van NRC. De klokkenluider noemt de namen van de kaasondernemers en stelt dat ze subsidies van het Platform Buitenlanders Rijnmond (PBR), de grootste migrantenkoepel van Rotterdam, gebruiken als „kassa” voor hun commerciële project in Marokko.
Geld werd heen en weer geschoven en daarna bijvoorbeeld cash opgenomen. Zo verdwenen de stromen uit beeld
Vanwege deze en andere verdachte signalen besluit de Rekenkamer PBR te onderzoeken. In 2015 trekt het de conclusie dat „zelfverrijking” niet kan worden uitgesloten. De kaasfabriek blijft in het rapport onvermeld, omdat daar in de administratie niets over is terug te vinden.
„We moesten het voorzichtig formuleren, maar het kwam over als één grote misleidingsoperatie”, zegt toenmalig Rekenkamerhoofd Paul Hofstra. „Er werden door PBR weliswaar activiteiten georganiseerd, maar daar ging slechts een deel van de subsidies aan op. Het andere deel werd heen en weer geschoven en daarna bijvoorbeeld cash opgenomen. Zo verdwenen de geldstromen uit beeld.”
Stil
Hofstra stuurt het rapport naar het OM en dringt aan op maatregelen, maar een groot deel van de gemeenteraad wil de zaak laten rusten. De Rekenkamer had immers geen hard bewijs van fraude gevonden. Het bestuur van PBR stapt op, het platform verandert van naam en daarna wordt het stil rond de kwestie.
In de Rotterdamse politiek leven intussen andere zorgen: jongeren vertrekken naar Syrië om zich aan te sluiten bij terreurbeweging IS. In grote gemeenten komt veel geld vrij om radicalisering te bestrijden en worden er nieuwe bureautjes opgericht door particulieren die zich op de problematiek gaan toeleggen.
Zo ook de kaasondernemers. Met hun stichting Attanmia, waar twee van hen bestuurder zijn, gaan ze trainingen verzorgen voor Marokkaans-Nederlandse moeders en vaders. Die wordt bijgebracht hoe ze hun kinderen kunnen behoeden voor extremisme.
De cursussen van Attanmia worden lovend beoordeeld door een evaluatiecommissie, die stelt dat ouders dankzij de trainingen „effectiever” werden in hun opvoeding. Zelfs koning Willem-Alexander komt op bezoek, omdat de stichting geld ontvangt van het Oranje Fonds. De andere geldschieter is de gemeente Rotterdam.
Aboutaleb
De ambtenaar die verantwoordelijk is voor de preventieve aanpak waarbinnen de trainingen worden gesubsidieerd, is een oud-politicus met Marokkaanse wortels. Deze goede bekende van toenmalig burgemeester Aboutaleb werkt sinds januari 2015 voor de Directie Veiligheid.
De ambtenaar fungeert volgens bronnen als de oren en ogen van de burgemeester in de moslimgemeenschap, komt in alle moskeeën en bouwt netwerken op om tips over radicalisering binnen te krijgen. Aboutaleb omschrijft hem later in de gemeenteraad als „de persoon die ik zo vaak op missies heb gestuurd om allerlei zaken in deze stad, die soms het daglicht niet mogen verdragen, ongedaan te maken. Succesvol, al die missies zijn succesvol.”
In ruil voor schuldbekentenissen accepteerden de verdachten taakstraffen en boetes tot 25.000 euro per persoon
Wat de gemeente dan nog niet weet, is dat de ambtenaar de drie kaasondernemers privé goed kent. Met een van hen is hij al meer dan 25 jaar bevriend. Deze vriend leent hij privé 10.000 euro en die wordt in de kaasfabriek geïnvesteerd, zo laat hij via de gemeente weten aan NRC. De gemeente beantwoordde een reeks schriftelijke vragen, ook namens de ambtenaar. Het zou gaan om „een persoonlijke lening die overigens al een jaar later terugbetaald is”.
Tegelijkertijd heeft de ambtenaar ook op subsidievlak te maken met de kaasondernemers. Tot 2014 als dagelijks bestuurder van de Rotterdamse deelgemeente Noord, waar hij vanuit zijn welzijnsportefeuille jaarlijks 130.000 euro uitkeerde aan een andere organisatie van de goede vriend, de stichting Noord Plus. En vanaf 2015 vanuit zijn rol als radicaliseringsambtenaar, waarin hij te maken krijgt met Attanmia, bestuurd door de twee andere kaasondernemers. De keuzes met welke organisaties de gemeente in zee moet gaan om radicalisering te bestrijden, worden door zijn team gemaakt. De gemeente zegt tegen NRC dat de ambtenaar geen bemoeienis had met „de financiële kant” van de subsidieverlening, maar wel „op inhoudelijk vlak betrokken” was.
Fraude
In 2018 brengt het OM naar buiten dat het een grootschalige subsidiefraude op het spoor is. Attanmia blijkt een van de onderzochte organisaties. In hetzelfde jaar haalt de ambtenaar om een hele andere reden de publiciteit: De Telegraaf schrijft dat hij banden zou hebben met een omstreden islamitische organisatie, iets wat stellig wordt betwist door de gemeente. In een raadsdebat wordt daarop door Leefbaar Rotterdam gevraagd of de in opspraak geraakte ambtenaar toevallig ook iets te maken heeft met het lopende onderzoek naar subsidiefraude? Nee, verzekert Aboutaleb de raad in het debat. De ambtenaar heeft daar „helemaal niets mee te maken”.
Aboutaleb heeft die uitspraak maar net gedaan of de politie roept de ambtenaar op voor een verhoor. Vlak na het raadsdebat in september 2018 moet hij als getuige uitleg geven over de lening aan de kaasondernemer en vertellen wat hij wist van de malversaties. Helemaal niets, zegt hij tegen NRC. De lening was een vriendendienst en verder was hij „op geen enkele wijze betrokken”.
Daarna krijgt ook Aboutaleb te horen dat zijn rechterhand op radicaliseringsgebied is gehoord in het fraudeonderzoek. Maar dat zal hij tegenover de raad nooit meer rechtzetten. Is de gemeenteraad, met de kennis van nu, dan wel juist geïnformeerd? „Met de kennis van na het verhoor weten we dat de ambtenaar is gehoord als getuige vanwege een persoonlijke lening aan een vriend”, zegt de gemeente in een reactie. Er is „geen aanleiding te denken” dat hij met de lening „verkeerde intenties had”. De gemeente kent hem als een „kundige en integere collega”. Na het getuigenverhoor zou hij niet meer zijn benaderd door de politie.
Deal
De drie kaasondernemers worden wél vervolgd, omdat ze van 2010 tot 2018 subsidies in eigen zak zouden hebben gestoken. Met hun stichtingen die zich officieel bezighielden met integratie en deradicalisering voerden ze volgens het OM een „gebrekkige administratie met valse facturen”. In december 2024 rondt justitie de zaak af met de strafbeschikkingen.
Doordat het onderzoek zo lang heeft geduurd, kan de gemeente niet meer worden gecompenseerd als slachtoffer van de fraude: de termijn daarvoor is inmiddels verstreken, zegt de gemeente.
De drie verdachten weigeren vragen van NRC te beantwoorden. Ze verbreken de verbinding als ze telefonisch worden benaderd.
Oud-Rekenkamerdirecteur Paul Hofstra heeft nog veel vragen. De zaak toont volgens hem het gebrek aan controlemechanismen bij de gemeente over de gunning en besteding van subsidies. „Hoe konden die drie zo makkelijk geld wegsluizen?” Ook de rol van de radicaliseringsambtenaar roept volgens Hofstra vragen op. „Als hij een indirect belang had bij de kaasfabriek, kan hij niet tegelijkertijd betrokken zijn bij subsidies aan diezelfde ondernemers.”
Dat onderschrijft Rob van Eijbergen, expert op het gebied van integriteit van organisaties. „Als je als ambtenaar een lening verstrekt die gekoppeld is aan een kaasfabriek en daarna met diezelfde kaasondernemers te maken krijgt in een subsidierelatie, moet je dat op zijn minst melden bij de gemeente. Zodat anderen kunnen meekijken naar die subsidie. Anders wek je de schijn van belangenverstrengeling.”
Zelfs koning Willem-Alexander kwam op bezoek, omdat de stichting geld ontving van het Oranje Fonds
De grootste coalitiepartij Leefbaar Rotterdam eist opheldering van het stadsbestuur over het „ondoorzichtige subsidienetwerk” en de rol van de radicaliseringsambtenaar. „Deze zaak stinkt gigantisch”, zegt fractievoorzitter Simon Ceulemans. „We hadden de hoop dat in een rechtszaak eindelijk voor iedereen duidelijk zou worden hoe dit geraffineerde fraudenetwerk eruitziet. Nu de rechtszaak is gestopt, dreigt dit alsnog allemaal onder de pet te blijven. Dat accepteren wij niet.”
Ook D66 wil van het college weten wie bij de fraudezaak betrokken was. „Waarom wisten wij dit als raad allemaal niet?”, vraagt D66’er Ingrid van Wifferen. „En is het wel toegestaan en wenselijk dat een ambtenaar zo dicht op subsidieontvangers zit?”
Over anderhalve week staat een raadsdebat gepland.
Of de fabriek nog draait, is onduidelijk. De laatste berichten over Kaas Moulouya dateren van enige jaren geleden. Het betreffen foto’s op Facebook van kaasplankjes die worden uitgedeeld op een Marokkaanse landbouwbeurs. „Leuke reacties en tevreden klanten”, luidt het onderschrift van een van de frauderende kaasondernemers.
Lees ook
De tekenen van corruptie waren duidelijk. Toch keek Rotterdam weg
