In Venezuela lopen de spanningen de afgelopen dagen op, in aanloop naar de inauguratie van president Nicholás Maduro die vrijdagmiddag (Nederlandse tijd) plaatsvindt. Aan de vooravond van de inauguratie vonden protesten plaats, waartoe de oppositie eerder had opgeroepen.
De Venezolaanse oppositieleider María Corina Machado, en rivaal van Maduro, werd donderdag kortstondig opgepakt tijdens anti-overheidsprotesten en even later weer vrijgelaten. Dat meldden internationale persbureaus. Ook Human Rights Watch bevestigde de arrestatie.
Volgens de partij van de oppositieleider werd haar konvooi van motorfietsen „met geweld onderschept” toen de 57-jarige Machado de hoofdstad van Venezuela verliet. Vlak voor haar arrestatie sprak ze een menigte toe vanaf een wagen. „Ze wilden dat we tegen elkaar zouden vechten, maar Venezuela is verenigd, we zijn niet bang”, riep Machado.
Het was Machado’s eerste publieke verschijning sinds augustus. Zij was ondergedoken nadat de huidige president Maduro zijn verkiezingswinst had geclaimd in juli vorig jaar.
Derde termijn
Machado is een uitgesproken tegenstander van de Venezolaanse president Maduro, en werd uitgesloten van de deelname aan de afgelopen verkiezingen. In maart werden haar campagneleider en andere partijleden opgepakt. Haar opvolger in de verkiezingsstrijd tegen Maduro was Edmundo González. Hij vluchtte na de door de president uitgeroepen verkiezingswinst naar Spanje, maar keerde onlangs weer terug naar Zuid-Amerika.
González was een dag geleden nog in de Dominicaanse Republiek. Daar zei hij spoedig te zullen terugkeren naar Venezuela, ondanks de prijs van 100.000 dollar die Maduro op zijn hoofd heeft gezet.
De inauguratie van Maduro op vrijdag zou de derde termijn voor de president inluiden. Hij won volgens de Venezolaanse kiesraad met 52 procent van de stemmen, maar bewijs hiervoor werd niet aangedragen. De oppositie zou later documenten hebben aangeleverd die lieten zien dat González 67 procent van de stemmen had gekregen. Als gevolg van de vermeende verkiezingsfraude brak er in het hele land chaos uit. Sindsdien heeft Venezolaanse overheid al meer dan tweeduizend mensen opgepakt.
Het is niet bekend waar González en Machado nu zijn en of de oppositie vrijdag opnieuw zal oproepen tot protesten.
Lees ook
Even leken er transparante verkiezingen te komen in Venezuela, toen werden oppositiepolitici toch hardhandig een busje in geduwd
