Hoe langer je naar hem kijkt, des te droeviger je wordt

Het Italiaanse Lancia was allang dood. De laatste jaren waren een nachtmerrie. Het was de schuld van de bazen. Nadat moeder Fiat en het Amerikaanse Chrysler in 2009 de weg insloegen naar een fusie, gingen ze voor de deftigheid Lancia-logo’s op afschuwelijke Chryslers plakken. Verleden tijd waren grote, mooie modellen als de Thema en sober-elegante kleintjes als de Prisma en Delta, waarin ooit liefhebbers met warm kloppende harten reden. Het stadsautootje Ypsilon, de kleine parel in het aanbod, degenereerde van lief doosje tot aanstellerig stom bolletje op Fiat-basis. Toch dacht het Stellantis-concern, dat in 2021 ontstond uit de fusie van Fiat/Chrysler met het Franse PSA, ook dit adoptiekind nieuw leven in te kunnen blazen. Zinloos. De werktuigbouwkundige innovaties waarmee Lancia een eeuwigheid geleden vooropliep, werden gemeengoed, en de nieuwe quantum leaps komen uit Silicon Valley. Het Lancia-project is een computer willen maken van een telraam.

Enfin, er is dus een nieuwe Ypsilon. Hij komt er met een mild gehybridiseerde driecilinder of volledig elektrisch, zoals de testauto. In dat geval krijg je hem met dezelfde aandrijflijn als de Opel Corsa, Peugeot 208 en 308, Jeep Avenger of Fiat 600. Ik vergeet er vast nog wel een paar, want bij Stellantis is onder het plaatwerk van de ingelijfde merken alles eender. Zie de middentunnel van de Ypsilon: zelfde schakelhevel als de Opel Corsa. Deze Italiaan is een statenloze copycat. Over de innovatieve tradities van het merk lees ik gelukkig niets meer. In elk geval rijd je met de Ypsilon EV voor een kleine 6.000 euro meer dan de hybride chic zonder klimaatschaamte. Helpen zal het niet. Het prijsverschil ware te overzien als de SEPP-subsidie voor particulier aangeschafte EV’s het zou halveren, maar die subsidiepot is leeg.

Ook deze Ypsilon is een kind van Carlos Tavares, de net ontslagen Stellantis-topman. Hij moet hebben gedacht dat mensen bereid waren tot ruim 40.000 euro neer te tellen voor een als Lancia vermomde Opel Corsa. Hij was vast een prima bedrijvendokter, van merken begreep hij weinig. Alfa Romeo heeft hij ook vermoord. De hybride Tonale, die ik uit respect voor Alfa heb geboycot, zag er nog aardig uit, maar de nieuwe Junior is een monster waar Chinese startups zich voor zouden generen. Op YouTube zag ik Tavares met de Alfa-topman, zijn filiaalhouder, een rondje Tonale rijden. Beiden deden heel tevreden over dat leasemannending, een domme suv met stoere koplampen. Misschien had de boordcomputer moeten zeggen: Guys, I’m unhappy. Maar dat kunnen boordcomputers van Stellantis niet. En dan had Tavares toch gezegd: dan maak je maar zin, ik ben een winnaar. Want dat vond hij.

Formica dienblaadje

De Ypsilon roept vragen op. Waarom moet hij elektrisch verstelbare stoelen hebben? Had betere ontworpen, want ze zitten zo beroerd als hetzelfde meubilair in de Fiat 600, al vergulden ze de pil met hun schitterende oranje bekleding. Onduidelijk wat je met het formica dienblaadje moet dat Lancia als een lipschotel aan het dashboard heeft gehangen. Espresso neerzetten? Daar blijft toch rijdend niets op staan of liggen? Achterin kun je een beetje zitten, met volwassen maten niet te lang. Het dashboard oogt charmant, maar geen idee wat die lichtgevende bus achter het beeldscherm doet. Ik besluit het antwoord niet te willen weten.

De auto kon slechter. De buitenkant is niet onappetijtelijk, hoewel je goed moet kijken om er niet de zoveelste Stellantismutatie in te zien. Door de Italiaans bedoelde lijnen schemert de familiebinding met Opels en Peugeootjes in dezelfde klasse. Anderzijds deelt hij daar ook de deugden mee. Hij maakt geen lawaai, rijdt vlot, de actieradius stemt met 350 kilometer best tevreden. Alleen de geluidjes van de veiligheidssystemen zijn wanstaltig luid en vrolijk, als de olijke pizzicatostrijkjes onder een dierenprogramma of een ironische bejaardenshow op tv. Soit. Maar hoe langer je naar hem kijkt, des te droeviger je wordt. Je ziet een modeshow in een Stellantis-mal, alsof een couturier een bejaardenhuis heeft willen pimpen, stuck in the middle tussen Henny Huisman en Karl Lagerfeld. De Lancia-doelgroep is dood, en wat moeten jongeren met een autootje dat ver boven hun budget zit? Voor 40 mille heb je een veel ruimere Kia EV3 en al bijna een Tesla Model 3. Behalve in de buurt van dealers zag ik nog niet één Ypsilon in het wild. O snoepig clowntje toch, wat moet er van je worden?