Russische opmars houdt aan in Donetsk, situatie bij Charkiv lijkt gestabiliseerd

Posted on June 5, 2024 by admin

Bijna anderhalve maand na de hervatting van de Amerikaanse militaire steun aan Oekraïne lijkt de situatie aan de frontlinies nog lang niet gestabiliseerd. Hoewel Oekraïne er grotendeels in is geslaagd de Russische opmars in de regio Charkiv te stoppen, verleggen de Russen de frontlijn in de regio Donetsk steeds meer in westelijke richting.

President Volodymyr Zelensky waarschuwde de Oekraïense bevolking dinsdag in zijn dagelijkse toespraak dat de komende weken zullen bepalen hoe de oorlog de rest van het jaar verloopt voor Oekraïne. Hij doelde daarmee onder meer op de vredesconferentie in Zwitserland op 15 en 16 juni, de banden van Oekraïne met de EU, de ontwikkelingen aan de frontlinies en de binnenlandse productie.

Zelensky zal met name bezorgd zijn over de ontwikkelingen in de regio Donetsk, een van de hoofddoelen van Moskou in de oorlog. Vooral ten westen van Avdiivka, het industriestadje dat de Russen compleet verwoestten voordat zij het in februari wisten te bezetten, blijven de Oekraïense strijdkrachten noodgedwongen terrein prijsgeven.

Munitieschaarste

Hier profiteren de Russen nog steeds van de gevolgen van de munitieschaarste aan Oekraïense kant. Die ontstond eerder dit jaar omdat Amerikaanse leveringen maandenlang stil lagen vanwege de interne politieke strijd in het Congres. Toen de wapenleveringen eind april werden hervat, voorzag Kyiv al dat het mogelijk maanden zou duren voordat de frontlinies konden worden gestabiliseerd. Sommige eenheden langs de frontlinies in de regio Donetsk vechten al meer dan een jaar zonder respijt voor een bezoek aan huis.

Sinds de val van Avdiivka zijn Russische troepen zeker 23 kilometer doorgestoten naar het noordwesten, voorbij het plaatsje Otsjeretyne, dat eind april werd ingenomen. Over een lengte van meer dan vijftig kilometer zuidwaarts van de frontlijn bij Otsjeretyne nemen de Russen steeds meer terrein in. Daarbij gaat de aandacht onder meer uit naar de weg (M30) richting Pokrovsk, een belangrijk militair-logistiek centrum voor de Oekraïense operaties in de westelijke Donbas. De afgelopen dagen boekten de Russen ook hier vooruitgang, al gaat het traag.

Ook ten westen van het kapotgeschoten Bachmoet, dat de Russen vorig jaar veroverden, wordt nog altijd zwaar gevochten. Moskou heeft zijn zinnen gezet op verovering van het hoger gelegen stadje Tsjasiv Jar, dat al maanden wordt belaagd door een enorme Russische overmacht.

Springplank

Tsjasiv Jar, zo’n tien kilometer ten westen van Bachmoet, zou als springplank moeten fungeren naar de logistieke centra Kramatorsk en Kostjantynivka, verder naar het westen. Voorbij Tsjasiv Jar ligt overwegend open terrein dat moeilijk te verdedigen valt. Mede daardoor zet Kyiv alles op alles om het belegerde stadje in handen te houden. Ook van Tsjasiv Jar, waar voor de oorlog ruim 12.000 mensen woonden, is weinig meer over na wekenlange artilleriebeschietingen en luchtaanvallen met zware glijbommen.

Volgens de Kyiv Independent lijkt ondertussen de val van het plaatsje Ivanivske, tussen Bachmoet en Tsjasiv Jar, onvermijdelijk. Als dat gebeurt kunnen de Russen hun aanval op Tsjasiv Jar kracht bijzetten vanuit een nieuwe richting.

Positievere berichten voor Kyiv komen uit de regio Charkiv, waar Russische troepen vorige maand de grens overstaken en binnen korte tijd verschillende dorpen bezetten. De Russische opmars is daar gestopt, en de aanval volgens sommige analisten over zijn hoogtepunt heen.

In het stadje Vovtsjansk, op zo’n vijf kilometer van de Russische grens, zouden de Russen zelfs zijn teruggedrongen tot in de noordelijke buitenwijken. „Oekraïense eenheden controleren het grootste deel van de stad, ongeveer 70 procent, en er vinden hevige gevechten plaats in de stad en de omgeving”, zei luitenant-kolonel Nazar Volosjyn dinsdag tegen nieuwssite Armyinform.

Verspreiding van troepen

Sommige defensie-experts onder wie Rob Lee van het Foreign Policy Research Institute, leggen een verband tussen het relatieve Oekraïense succes in de regio Charkiv en de problemen die zich voor Oekraïne blijven opstapelen in de regio Donetsk. Om de Russische aanval vanuit het noorden richting Charkiv te kunnen pareren was Kyiv vermoedelijk gedwongen manschappen en materieel weg te halen van andere brandhaarden aan de frontlinies.

Dit ‘uitrekken’ van de Oekraïense verdedigingslinies langs de duizend kilometer lange frontlijn wordt door analisten gezien als een van de Russische doelstellingen bij de aanval op Charkiv, die in mei begon. Het zou het Russische offensief in de Donbas kunnen helpen. „Tot dusverre hebben de Russen deze veranderingen nog niet te gelde gemaakt, maar ze hebben nog steeds reserves die niet zijn ingezet”, zei Lee dinsdag tegen de Kyiv Independent.

Ondertussen lijkt Kyiv wel te profiteren van de toestemming die Washington heeft gegeven voor het beperkte gebruik van Amerikaanse wapens tegen doelen op Russische grondgebied. De afgelopen dagen werd volgens het Institute for the Study of War, dat zich baseerde op geverifieerde beelden uit het openbare domein, onder meer een S300/400-luchtverdedigingsbatterij in de regio Belgorod vernietigd, vermoedelijk met Amerikaanse HIMARS-raketten. Vanuit Belgorod voert voert Moskou al maandenlang zware bombardementen uit op de stad Charkiv, op grensdorpen en op verdedigingslinies. Nadat de Oekraïense regering maandenlang had gevraagd om westerse wapens ook in te mogen zetten tegen militaire doelen op Russische bodem, gingen de meeste Europese bondgenoten vorige week overstag, kort daarop gevolgd door de Amerikanen.

Keizerspinguïn Gus zwom 3.500 km naar Australië

admin
November 15, 2024
0

Surfer Aaron Fowler keek nog even om naar het strand toen hij met zijn vriend op weg was naar de auto om naar huis te gaan, toen hij een vreemde grote vogel door de branding uit het water zag komen. Bij het plaatsje Denmark aan de Australische zuidwest kust waggelde zo maar een keizerspinguïn het strand van Ocean Beeach op. „Een surrealistische ervaring” , vertelde Fowler achteraf aan de lokale krant de Albany Advertiser. „Hij was totaal niet bang voor ons. Misschien dacht hij dat wij ook pinguïns waren vanwege onze wetsuits.”

Toen het dier uit het water kwam probeerde het een buiksliding te maken in het zand. „Ik denk dat hij dat gewend is op het ijs”, vertelde Fowler, „maar het werd een soort zandhappen. Hij schudde het zand af en zag er een beetje geschokt uit.”

De keizerspinguïn (Aptenodytes forsteri), de grootste van alle pinguïnsoorten, komt normaal uitsluitend voor op Antarctica. De vogel broedt in kolonies op het pakijs van de Zuidpool en foerageert in de buurt van de kust. Het aantal keizerspinguïns zal naar verwachting afnemen door klimaatopwarming, omdat het zee-ijs afneemt. Om die reden verschoof de status van de soort een paar jaar geleden op de Rode Lijst van ‘niet bedreigd’ naar ‘bijna bedreigd’.

Nooit eerder werd een wilde keizerspinguïn zo ver noordelijk aangetroffen. Het mannetje dat in Australië belandde, heeft een zwemtocht van zo’n 3.500 kilometer achter de rug. Het dier is opgevangen door verzorger van wilde vogels Carol Biddulp van het Department of Biodiversity, Conservation and Attractions van West-Australië. Ze gaf haar onverwachte gast de naam Gus. Bioloog Belinda Cannell van de Western Australian University in Perth is betrokken als wetenschappelijk adviseur.

Gus bleek gezond maar ernstig ondervoed. Zijn botten tekenden af door het verenpak. Het dier van een meter lang woog nog slechts 23 kilogram, de helft van het normale gewicht van een gezond mannetje. Gus moet naar verwachting eerst een paar weken aansterken. Wat er dan met hem moet gebeuren is nog een open vraag. Terugzetten in de natuur is eigenlijk alleen zinvol als hij dan ook wordt teruggebracht naar zijn natuurlijke habitat, de Zuidpool.

NIEUWS

Hoe om te gaan met natuurrampen zoals in Spanje?

admin
November 15, 2024
0

Na de overstromingen in Valencia zijn Spaanse politici vooral druk met elkaar de schuld te geven. De schade van de ramp had volgens velen niet zo groot hoeven te zijn. Voor correspondent Oumaima Abalhaj staat in ieder geval vast: deze rampen zullen vaker gaan voorkomen. Hoe bereid je je hier dan op voor?

Heeft u vragen, suggesties of ideeën over onze journalistiek? Mail dan naar onze ombudsman

via [email protected].

Gast:: Oumaima Abalhaj
Presentatie:: Gabriella Adèr
Redactie:: Cas Reijnders
Montage:: Gal Tsadok-Hai
Coördinatie:: Henk Ruigrok van der Werven
Foto:: EPA/Manuel Bruque

Overal politie, doorlopend gefluit, maar Frankrijk-Israël eindigt zonder ongeregeldheden

admin
November 15, 2024
0

Het zijn de drie doelmannen van Israël die zich als eerste laten zien. Onder zacht gefluit van Franse thuissupporters betreden ze donderdagavond het Stade de France om zich warm te lopen. Voor een duel zoals alle andere, zo benadrukten de spelers van het Israëlische nationale team de afgelopen dagen. Maar natuurlijk met ‘Amsterdam’ in het achterhoofd.

Een week geleden werden daar fans van de Israëlische recordkampioen Maccabi Tel Aviv na een Europa League-wedstrijd tegen Ajax slachtoffer van gewelddadigheden. Eerder op de avond hadden sommigen van hen de confrontatie opgezocht door Palestijnse vlaggen te vernielen en met beledigende spreekkoren. In Parijs volgde nu een nieuw Israëlisch voetbalbezoek aan het buitenland: tegen Frankrijk voor de Nations League.

Aandacht was er in overvloed, uit binnen- en buitenland. Maar op de tribunes van het grootste voetbalstadion van Frankrijk is daar weinig van te merken. Het Stade de France zit akelig leeg. Alleen de onderste van de drie ringen is redelijk gevuld met publiek, de bovenste ring is bij gebrek aan belangstelling zelfs helemaal gesloten. Maar 13.000 toeschouwers komen opdagen, beduidend minder dan het laatste minimum van 37.000, bij een rugbywedstrijd.

Vierduizend agenten en gendarmes

Niet voetbal, maar veiligheid staat voorop: de Franse politie schroefde het überhaupt al aangescherpte veiligheidsplan na Ajax-Maccabi verder op en zette vierduizend agenten en gendarmes in. Ze worden bijgestaan door 1.600 stadionbeveiligers. Dat is zelfs voor Franse begrippen veel: normaal gesproken worden tot 1.300 politiemensen ingezet bij dergelijke wedstrijden. Het is een van de redenen dat er zo weinig publiek is, naast een oproep van pro-Palestijnse groepen om de wedstrijd te boycotten. Ook Israël raadde landgenoten aan niet naar de wedstrijd te gaan.

Bij de zorgen speelde mee dat het Stade de France in de Parijse voorstad Saint-Denis ligt, in het jongste en armste departement van Frankrijk en waar vaker rellen plaatsvonden. Twee keer ging het rond het stadion zelf mis. Negen jaar geleden begonnen de reeks verwoestende aanslagen van 13 november 2015 toen twee zelfmoordterroristen zich naast het stadion opbliezen (er viel één dode). En in 2022 liep de Champions League-finale uit in chaos doordat massaal neptickets waren verkocht waarmee inwoners van Saint-Denis poogden binnen te komen. Op de chaos die ontstond bij de ingangen greep de politie vervolgens keihard in.

Hoe serieus de dreiging wordt genomen, is al vanaf donderdagmiddag te zien in Saint-Denis. Straten tot ver om het stadion stromen dan al vol met politie en ME, winkeliers moeten hun deuren eerder sluiten. Met tientallen busjes blokkeert de politie toegangswegen naar het Stade de France, voertuigen die ondanks waarschuwingen nog geparkeerd staan worden weggetakeld. Op elke straathoek staan agenten of militairen. In pantserbusjes vullen zij hun traangasgeweren met patronen.

Wie het stadion in wil moet twee beveiligingsbarrières door en wordt tweemaal uitgebreid gefouilleerd. Uitsupporters worden onder strenge begeleiding het stadion ingeleid, zodat ze niet in aanraking komen met andere fans. Binnen blijven de onderste zeven rijen van de tribune leeg en staan er hekken én een metalen barricade om kwaadwillenden van het veld te houden – op de plek waar gewoonlijk slechts een heuphoog wandje staat.

Politici aanwezig

Met de ongekende veiligheidsmaatregelen wil de politiek ook een signaal afgeven: Frankrijk doet er alles aan zodat Israëliërs — en joden — hier wél veilig zijn. Dit nadat president Emmanuel Macron vorige week vrijdag als een van de eerste wereldleiders reageerde op de gewelddadigheden in Amsterdam door te spreken van „geweld dat doet denken aan de meest duistere momenten van de geschiedenis” en „verfoeilijk antisemitisme”.

Twee dagen later maakte hij bekend aanwezig te zullen zijn bij de wedstrijd. Later volgden premier Michel Barnier en oud-presidenten François Hollande en Nicolas Sarkozy. Op internet verschenen grappen dat de box voor special guests beter gevuld was dan de rest van de tribunes.

Maar waar de wedstrijd voor deze politici uitgroeide tot „een symbool voor de strijd tegen antisemitisme” — dixit een medewerker van Hollande — zijn pro-Palestijnse Fransen juist woedend dat de wedstrijd doorging én de politieke kopstukken aanwezig waren. Voor hen is het juist een signaal is dat Frankrijk wegkijkt bij het bloedbad dat Israël aanricht in Gaza.

„Macron laat hiermee zien dat hij genocide valideert”, zegt medewerkster in de culturele sector Mila Aynou (53) bij een vreedzame pro-Palestijnse demonstratie op een plein in Saint-Denis voorafgaand aan de wedstrijd — af en toe vliegt een politiehelikopter over. „Israël probeert de publieke opinie op zijn hand te krijgen en onze politiek werkt daaraan mee.”

„De president, die zelf keer op keer zegt dat sport en politiek niet gemengd moeten worden, geeft met zijn aanwezigheid de boodschap af dat de oorlogsmisdaden die Israël begaat in Gaza, niet van belang zijn”, vindt Anne Tuaillon, voorzitter van actiegroep Association France Palestine Solidarité (AFPS). Meerdere demonstranten zeggen niet te begrijpen waarom Russische voetballers wel worden geweerd, maar Israëlische niet. De AFPS en andere groepen hadden — ook ruim voor duidelijk werd dat de politieke kopstukken aanwezig zouden zijn — middels petities gepoogd de wedstrijd te laten verbieden. Toen dat niet lukte, riepen ze op tot de boycot.

Knokpartij

Hoewel de Fransen massaal thuisblijven, zijn er donderdagavond meer Israëlische fans dan vooraf gedacht — enkele honderden verspreid door het stadion. In het uitvak op de tweede ring wappert volop de wit-blauwe vlag, maar soms ook de Franse. Zoals in de Franse vakken ook veel supporters met Israëlische vlaggen zwaaien. Zo streng als de scheiding buiten het stadion is, zo gemengd zitten beide groepen binnen.

Aanvankelijk gaat dat vrij gemoedelijk: veel fans juichen voor hun ploeg en de rest accepteert dat. Maar spanningen zijn er wel degelijk. Palestijnse vlaggen zijn verboden, en dus zoeken sympathisanten een andere vorm van protest. Ondanks het verzoek om stil te zijn tijdens de volksliederen klinkt een stevig fluitconcert tijdens het Israëlische, waarna de muziek harder wordt gezet. En telkens als een speler van Israël de bal aanraakt, klinkt gefluit en boegeroep.

Na een klein kwartier spelen wordt het snel grimmiger, als in het uitvak Israëlische fans in gevecht gaan met een clubje Fransen die daar zitten. Dat leidt ook in andere delen van het stadion tot woedende reacties en middelvingers. Het duurt een minuut of tien, waarin wordt doorgevoetbald, dan hebben de toegesnelde beveiligers beide groepen uit elkaar. De rest van de wedstrijd is stekelig, het geruzie dooft nooit helemaal uit, en beelden op de Franse televisie van een supporter in een shirt van het Israëlische leger IDF leiden tot verontwaardiging. Maar tot confrontaties komt het niet meer.

Merci à la police

Ook buiten het stadion komt het niet tot ongeregeldheden — hoewel er wel leden van de radicaal-linkse en tot gevecht bereide groep Antifa bij de pro-Palestijnse demonstratie „patrouilleren” en een groepje demonstranten poogt richting het stadion te gaan, waarbij ze meteen op een muur van politie stuiten. Bij deze relatieve rust speelt mee dat de pro-Palestijnse organisaties nadrukkelijk níet hadden opgeroepen tot demonstraties bij het stadion.

Aynou zegt dat „wij hier vreedzaam zijn en onze jongeren hebben begrepen dat ze niet moeten gaan rellen.” De dertigjarige badmeester Tounsi: „ongeregeldheden zouden de boodschap van de pro-Palestijnse gemeenschap alleen maar schaden. En als er echt een probleem was geweest tussen joden en moslims, dan was het hier in Parijs, waar immigranten van allerlei achtergronden samenleven, al veel eerder uit  de hand gelopen.”

Frankrijk-Israël gaat daarmee de boeken in als een wedstrijd die vooral politiek spannend was – voetbaltechnisch is het zelden echt hoogstaand. Frankrijk is beter, maar komt niet tot scoren: een 0-0 gelijkspel, wat door de Israëlische fans en spelers wordt gevierd als een overwinning. „Merci à la police”, zingen ze massaal, als ze voor het oog van tientallen agenten met wapenstokken en schilden het stadion uit komen.

Buiten worden beide groepen meteen gescheiden, om te voorkomen dat ze alsnog in botsing komen. De Israëlische fans worden naar bussen geleid aan de noordkant van het stadion, de rest moet naar het station in het zuiden. Daar is voor het eerst een Palestijnse vlag te zien, om de schouders van een jonge vrouw. Ze wordt omringd door acht agenten.