Verzwakte Oekraïense eenheden staan tegenover Russische overmacht en moeten terrein prijsgeven

Posted on April 29, 2024 by admin

Voor het eerst in maanden zijn Amerikaanse wapens en kisten met munitie onderweg naar het front in Oekraïne. Maar vooral aan de oostelijke frontlinies, in de Donbas, wordt steeds duidelijker dat die hulp geen dag te vroeg komt voor de vaak oververmoeide en onderbemande Oekraïense eenheden. Door ernstige tekorten aan mankracht, luchtafweer en granaten voor de artillerie worden zij steeds meer teruggedrongen door oprukkende Russen, die numeriek in alle opzichten in de meerderheid zijn.

President Volodymyr Zelensky drong maandag nog eens aan op de snellere levering van hulp. „Ik zie vandaag niets positiefs op dit punt. Er zijn leveringen, ze zijn een beetje begonnen, maar het proces moet worden versneld.” Zijn opmerkingen volgden op een somber commentaar, zondag, van de commandant der strijdkrachten, generaal Oleksandr Syrsky. Die meldde dat zijn troepen zich opnieuw uit drie dorpen in de regio Donetsk hadden teruggetrokken. „De situatie aan het front is verslechterd”, schreef Syrsky. „In een poging strategisch het initiatief te nemen en de frontlinie te doorbreken richt de vijand het zwaartepunt van zijn operaties op verschillende plekken, waarmee hij een aanzienlijk voordeel in mankracht en materieel creëert.”

Zeker vergeleken met de situatie van de afgelopen achttien maanden, waarin de frontlijn ondanks zware gevechten maar weinig veranderde, is de recente Russische terreinwinst in de Donbas opvallend. Het gaat om de grootste Russische veroveringen sinds de eerste maanden na de massale inval in Oekraïne, in februari 2022.

Vooral ten westen en noordwesten van het verwoeste industriestadje Avdiivka, dat de Russen in februari veroverden, houdt de Russische opmars aan. Hier is de situatie voor Oekraïne volgens generaal Syrsky „het moeilijkst”. De frontlijn in dit deel van de Donbas is inmiddels verschoven naar het dorpje Otsjeretyne, waar de Russen onlangs door de Oekraïense stellingen braken en in korte tijd enkele kilometers terrein wonnen. Hier heeft Moskou sinds februari bijna twintig kilometer grondgebied veroverd, volgens Syrsky met de inzet van vier brigades – zo’n 32.000 soldaten. Die zouden vanuit Otsjeretyne over de weg willen doorstoten richting de stad Pokrovsk, een van de militair-logistieke centra van Oekraïne in de westelijke Donbas.

Amerikaanse munitie

Verschillende militaire analisten, onder wie die van het Institute for the Study of War, wijzen erop dat de huidige Russische operaties samenhangen met de onlangs hervatte Amerikaanse militaire steun aan Oekraïne, na maandenlang oponthoud. Voordat de Amerikaanse wapens en munitie het slagveld bereiken, zou Moskou de huidige tekorten aan Oekraïense zijde zoveel mogelijk willen benutten. Het zou nog weken, mogelijk zelfs maanden kunnen duren voordat de Oekraïense strijdkrachten erin slagen de situatie langs de oostelijke frontlijn te stabiliseren.

Lees ook
Met de munitieleveranties helpt Washington Oekraïne en koopt het tijd voor Europa

Want de militaire planners in Kyiv hebben nog meer problemen in de Donbas. Ruim veertig kilometer ten noordoosten van Otsjeretyne wordt het stadje Tsjasiv Jar al maanden belaagd door zo’n 25.000 Russische soldaten, onder meer van de 98 Luchtlandingsdivisie. Tsjasiv Jar is het belangrijkste Russische doelwit sinds de verovering van Bachmoet, een jaar geleden. De Russen drongen enkele weken geleden al door tot de oostelijke buitenwijken van het hoger gelegen en strategisch belangrijke Tsjasiv Jar, zo’n tien kilometer ten westen van het kapotgeschoten Bachmoet.

Open terrein

Als Tsjasiv Jar inderdaad wordt ingenomen, opent zich een vlak terrein met weinig natuurlijke obstakels in de richting van logistieke centra als Kramatorsk in het noordwesten en vooral Kostjantynivka in het zuidwesten.

De plaatsvervangend commandant van de vijfde Oekraïense aanvalsbrigade, Michajlo Onoefer, beschreef maandag aan het Oekraïense online medium Pravda hoe moeilijk dat terrein te verdedigen valt. „Het zal voor ons heel moeilijk zijn om voet aan de grond te krijgen in de dorpen, omdat hier geen grote bouwwerken zijn, er zijn geen ‘Azovstal’-fabrieken waar je je lange tijd kunt verschansen.” Azov-stal is het fabriekscomplex in de zuidelijke havenstad Marioepol waar Oekraïense strijders in 2022 enkele maanden stand hielden.

Onoefer leerde van de eerdere Russische offensieven in Oekraïne. „Alles wat we verliezen zullen we moeten terugwinnen, en dat is veel moeilijker: de verliezen zijn groter als je in het offensief bent. Bovendien hebben we gezien dat de vijand zich zeer snel ingraaft.”

Volgens de Oekraïense militaire analisten van Frontelligence, maar ook de waarnemers van het Institute for the Study of War, is een aanval op Kostjantynivka een logische volgende Russische stap.

Een appartementengebouw in het dorp Otsjeretyne, dat inmiddels deels in Russische handen is.

De Oekraïense problemen in de Donbas stapelen zich volgens deze analyses nog verder op als Moskou de twee offensieven weet te combineren: vanuit Tsjasiv Jar naar het zuiden en vanuit Otsjeretyne naar het noorden. Dat zou de Russen in staat stellen wegen in te nemen die vanuit Kostjantynivka in oostelijke richting naar het front lopen. „Dit zou een ernstig probleem zijn”, aldus Frontelligence, „omdat dit tienduizenden Oekraïense soldaten zou afsnijden van hun logistieke ondersteuning.”

Reëel risico

Zij schatten die operatie in als een lastige militaire onderneming voor de Russen, maar het is volgens hen onder de huidige omstandigheden wel een „reëel risico” dat Oekraïne loopt, mochten de Russische troepen zowel bij Tsjasiv Jar als Otsjeretyne kunnen doorstoten.

De Russen kregen in de wintermaanden volop de mogelijkheid ten aanval te trekken, mede door de enorme Oekraïense tekorten aan wapens, munitie en manschappen. Op sommige plekken aan het front hebben de Russen tien keer zoveel granaten voor de artillerie en vijf keer zoveel manschappen als de Oekraïense verdedigers.

Zo noteert Frontelligence over de Oekraïners: „Sommige brigades zijn al twee jaar niet fatsoenlijk afgewisseld, en als dat wel is gebeurd, dan hebben ze minimale vervanging gekregen van voertuigen en zwaar militair materieel. Dat komt omdat veel van het materieel van de militaire steun uit 2023 werd toegewezen aan nieuw geformeerde eenheden die aan het zomeroffensief deelnamen. Gezien de Russische overmacht qua personeel, artillerie, voertuigen en luchtsteun, is het geen verrassing dat sommige gebieden zijn ingenomen.”

Door die overmacht krijgen de Russen, ondanks de enorme verliezen die zij nog altijd lijden, relatief veel tijd om zich in hun nieuw ingenomen posities in te graven.

Voormalig RTL-weerman John Bernard (87) overleden

admin
November 23, 2024
0

Tv-weerman John Bernard is afgelopen weekend overleden. Hij werd 87 jaar oud. Dat heeft zijn familie bevestigd tegenover RTL Nieuws. Bernard werkte 45 jaar lang als meteoroloog en begon zijn televisiecarrière in 1984 bij de NOS. Later stapte hij over naar RTL 4, waar hij tot aan zijn pensioen in 2002 werkte.

De weerman stond bekend als „een zeer kundige collega”, zegt Ilse Openneer, RTL Nieuws-hoofdredacteur in een reactie tegen RTL. Bij de omroep zijn de verhalen over Bernard „legendarisch”, schreef zijn RTL-collega Helga van Leur in 2014. Zo voorspelde Bernard in 1991 het begin van de Golfoorlog. Hij adviseerde de toenmalige hoofdredacteur van RTL Nieuws dat mensen wakker moesten blijven. Bernard achtte de meteorologische omstandigheden in Irak namelijk perfect voor een aanval, schreef De Volkskrant in 2003.

Onderdeel van het meubilair

In haar blogbericht van tien jaar geleden schreef Van Leur dat Bernard altijd „gekscherend [zei] dat hij onderdeel uitmaakte van het meubilair bij mensen thuis: elke dag even gezellig op de avondkoffie keuvelen over het weer.”

Bernard kreeg weinig negatieve reacties op zijn weerpraatjes, zo schreef hij in 2002 in een dagboek dat hij in zijn laatste week als weerman bijhield voor NRC. „Soms was de vraag: Wilt u ergens anders in beeld gaan staan, want u staat met uw dikke achterwerk voor mijn favoriete vakantiestek.”

Uitgeschreven teksten via een autocue voorlezen was „taboe” voor Bernhard, schreef hij in zijn dagboek. „Mensen die regelmatig kijken weten heel veel van mij. Ik vind dat prima, omdat ze anders ook wel een sprekende computer of een talking head voor een camera kunnen zetten en die zijn er al genoeg”.

D66 wil helpen de plannen van kabinet-Schoof ‘beter’ te maken, zegt partijleider Jetten

admin
November 23, 2024
0

Op het vorige D66-congres in april van dit jaar kon je Rob Jetten nog de kwalificatie „extreemrechts” horen gebruiken voor het te vormen kabinet. De PVV noemde hij destijds, in Nieuwegein, een „ondemocratische” partij.

Deze zaterdag, in de Brabanthallen in Den Bosch, niets van die woorden. Jetten zoekt in zijn congresspeech, een jaar na de verkiezingszege van de PVV, naar manieren om plannen van dit kabinet „beter” te maken, in samenwerking met andere oppositiepartijen. Als het kabinet goede plannen maakt, zegt Jetten, zal D66 die steunen.

Maar die plannen heeft Jetten nog niet gezien, zegt hij ook. Hij ziet alleen „chaos” en „polarisatie”. Jetten roept het kabinet op om iets te doen, of anders op te stappen. „Weet u nog, al die grote woorden? Honderdduizenden huizen, goedkope boodschappen, een einde aan de problemen in de zorg, geen eigen risico meer”, aldus Jetten.

Het kabinet beoordelen op verdiensten, is een toon die partijen als CDA, SGP en JA21 eerder al aansloegen. Nu is er ook een progressieve partij waar het kabinet samenwerking mee kan zoeken. Waarom kiest D66 voor deze koers? Jetten, na afloop van zijn toespraak: „Veel mensen hebben op deze clubs gestemd met de gedachte dat het goed zou zijn voor Nederland. Dan is het aan ons om te laten zien dat ze niet op inhoud leveren.”

‘Monsterverbond’

Om te laten zien dat het hem menens is, kondigde Jetten in zijn toespraak een samenwerking aan met JA21 en CDA om de onderwijsbezuinigingen deels terug te draaien. „Een monsterverbond”, noemt de partijleider het. Het kabinet komt acht zetels tekort in de Eerste Kamer en moet dus steun zoeken bij oppositiepartijen.

De drie partijen doen een voorstel om de bezuinigingen op onder andere lerarensalarissen en maatschappelijke diensttijd terug te draaien en de langstudeerboete af te schaffen. In ruil daarvoor krijgt het kabinet steun voor de onderwijsbegroting in de beide Kamers.

Het is een samenwerking in de geest van de samenwerking van de drie christelijke partijen tijdens de behandeling van het Belastingplan. Zij vormden gedrieën een blok en zeiden dat ze het Belastingplan alléén zouden steunen, als het kabinet meer zou doen voor eenverdieners, de afschaffing van de giftenaftrek voor bedrijven terug zou draaien én een motie van onder andere CDA en D66 zou uitvoeren die oproept een alternatieve inkomstenbron te zoeken dan de voorgenomen btw-verhoging.

Jetten roemde de zet van de christelijke oppositie dan ook. Over de grootste progressieve oppositiepartij GroenLinks-PvdA daarentegen, sprak Jetten niet in zijn toespraak.

D66, kun je horen op de Tweede Kamergangen van de partij, is ervan overtuigd dat ze met deze koers kan groeien. Aan de ene kant hoopt de partij GroenLinks-PvdA-stemmers te overreden die, naar de inschatting van D66, misschien zien dat het samenwerkingsverband nu ver van de macht afstaat en weinig voor elkaar krijgt. En aan de andere kant hoopt D66 op teleurgestelde links-liberale VVD’ers, die vinden dat hun partij onder leiding van Dilan Yesilgöz te veel gaat lijken op de PVV.

Deze strategie moet zich nog uitbetalen. Bij de Tweede Kamerverkiezingen verloor D66 vorig jaar vijftien van de 24 zetels. In de laatste peiling van Ipsos I&O stond bij de sociaal-liberalen een klein plusje. Terug op het niveau van de verkiezingen in 2021 zijn ze nog niet.

NSC wil nu laten zien hoe het anders kan, want het ziet ‘een existentiële leegte van gedachten’ bij veel politici

admin
November 23, 2024
0

De meubelboulevard is een plek waar je met tegenzin naartoe gaat, waar je veel te lang blijft hangen en waar relaties voortdurend op de proef worden gesteld. Niet dat NSC met de meubelboulevard in Nieuwegein als locatie van het tweede ledencongres een impliciete boodschap had. Maar de vergelijking met de manier waarop de partij zich voelt in de coalitie met de PVV, VVD en BBB, is snel gemaakt.

Nieuw Sociaal Contract, de partij van Pieter Omtzigt, verkeert in de zwaarste fase sinds de oprichting van de partij. De coalitie waar het kabinet-Schoof op rust, dreigt keer op keer uit elkaar te vallen. NSC’ers zien dat zíj daar in de beeldvorming vaak de schuld van krijgen, en vinden dat onterecht. Tegelijkertijd zien ze hun partij steeds meer in de knel raken in de coalitie met de radicaal-rechtse PVV.

Deze week stapten Tweede Kamerleden Rosanne Hertzberger en Femke Zeedijk uit de fractie, beiden uit protest tegen de samenwerking in de coalitie. Eerder waren de staatssecretarissen Nora Achahbar en Folkert Idsinga ook opgestapt. Velen in de partijtop weten niet goed hoe het verder moet: met grote tegenzin waren ze in de coalitie gestapt, en ze merken dat het niet bepaald meevalt. Maar er zomaar uitstapen is ook niet aantrekkelijk: peilingen laten zien dat NSC, nu twintig Kamerzetels, op groot verlies staat.

In groepjes terugblikken

Wat te doen? Over deze fundamentele vraag gaat het deze zaterdag in Nieuwegein nauwelijks. In deelsessies blikken leden in groepjes met NSC-kopstukken terug op de afgelopen periode, maar grote conclusies blijven achterwege. NSC’ers in fractie en kabinet verwijzen steeds impliciet naar de ‘heftige periode’ van de laatste tijd, die „mij in mijn gevoelswereld raakt” (Kamerlid Merlien Welzijn), of die „mij niet in de koude kleren is gaan zitten” (Europarlementariër Dirk Gotink).

Bij de leden die naar Nieuwegein zijn gekomen, allemaal actief partijkader, overheerst mildheid. Over Nicolien van Vroonhoven, die de afgelopen weken het fractievoorzitterschap waarnam omdat Pieter Omtzigt thuis zat. Over de lastige positie van de partij in de coalitie. En over zichzelf: NSC-leden zeggen vrijwel allemaal dat ze alleen maar gesterkt zijn in hun overtuiging dat hun partij nodig is.

Omtzigt zegt dat hij „een aantal bezwaren” van de opgestapte Kamerleden goed begreep. Hij zei niet welke, of welke niet

Eén van deze leden is de 20-jarige Nehad Alsheikh Hamo, die negen jaar geleden uit Syrië was gevlucht en nu als badmeester in Noord-Brabant werkt. Alsheikh Hamo was vooral „zwaar aangedaan” door het vertrek van Nora Achahbar, staatssecretaris van Toeslagen. „Toen zij het had over polariserende omgangsvormen, riep dat bij mij veel herkenning op. Als je een migratieachtergrond hebt, kunnen woorden hard aankomen. Dat merk ik ook in mijn dagelijks leven. Die pijn wordt vaak niet begrepen, en dat besef kwam hard aan bij me.”

Toch is Alsheikh Hamo óók blij dat NSC in de coalitie blijft. „We kunnen zo het beleid bijsturen of van tafel krijgen, zoals de noodwet over asiel. Het mag bij ons wat zelfverzekerder. We moeten leren op onze eigen benen te staan en ons niks van de buitenwereld aantrekken.”

Langdurige ovatie

De woensdag teruggekeerde Pieter Omtzigt is ook op het congres aanwezig. Hij gebruikt zijn toespraak, na een langdurige ovatie, nauwelijks om terug te blikken op de afgelopen periode. Hij zegt dat hij „een aantal bezwaren” van de opgestapte Kamerleden goed begreep. Hij zei niet welke, of welke niet.

Omtzigt laat in zijn toespraak zien hoe hij wil dat NSC uit het dal kruipt. Hij zette zich af tegen „politici die olie op het vuur gooien”, die „het hardst schreeuwen om de krant, het nieuws en de sociale media te halen”. Hij ziet „een existentiële leegte van gedachten” bij deze schreeuwers, een neiging tot „schijnoplossingen” te komen. Hij haalt minister Marjolein Faber (Asiel en Migratie, PVV) aan als voorbeeld, die „na meer dan honderd dagen nog maar weinig concreets tot stand heeft gebracht.” Maar Omtzigt noemt in zijn toespraak de naam van Geert Wilders (PVV) niet. Hij wil, zegt hij na afloop, „niet naar één persoon wijzen”.

NSC wil de crisis bezweren met inhoud. De partij wil de partij van de ‘oplossingen’ zijn, en op die manier de polarisatie tegengaan. Op het congres staan die dan ook centraal. Plenair wordt er nauwelijks over de samenwerking met de PVV gepraat. Een lid wilde een motie indienen om over die vraag te stemmen, maar die werd door het bestuur afgewezen. De indiener, Hans van der Burg, toont in de plenaire zaal alle begrip. „Blijf bij elkaar”, roept hij zijn partij op. „Steun elkaar. Blijf aan tafel zitten.”

Toekomst zit in inhoud

Leden mogen inhoudelijke vragen stellen aan NSC-politici, en doen dat met enthousiasme. In de plenaire sessie pleiten leden voor meer tiny houses, voor een betere bereikbaarheid van de overheid, of over de oprichting van „een wandelclubje”. Eén moment wordt het spannend, als een lid een motie van wantrouwen indient tegen het partijbestuur, omdat er procedureel iets mis is gegaan bij het stemmen over moties en amendementen. De motie wordt door 83 procent afgewezen.

NSC’ers zien in inhoud hun toekomst. Pieter Omtzigt: „Als iemand in de Kamer een tweet stuurt, doet die het beter dan wanneer Nicolien van Vroonhoven tien voorstellen over bestaanszekerheid doet. U zult NSC’ers vaker horen met inhoudelijke plannen. We willen laten zien wat we wél willen.”