De grote overstromingen, die al twee weken grote delen van de Russische Oeral en het noorden van Kazachstan teisteren, stelden een bekend Russisch recept in werking. Hoewel klagen in Rusland niet zonder risico’s is, uiten mondige burgers felle kritiek op de nalatigheid van de overheid, die het lot van slachtoffers bagatelliseert en weigert compensatie te betalen.
Sinds begin april kampt de zuidelijke Oeral, met name de steden Orsk en Orenburg en de regio Koergan, met zware overstromingen. Door een ongelukkige samenkomst van hoge temperaturen, smeltwater en drijfijs braken op verschillende plekken de slecht onderhouden dammen door. Inmiddels heeft het water, dat op sommige plaatsen wel tien meter steeg, ook de oostelijker gelegen regio’s Omsk en Tomsk en Boerjatië bereikt.
Niet altijd feest in Dubai
Vooral het evacuatieplan leidt tot woede onder de getroffen inwoners. Na de doorbraak van twee dammen bij Orsk verklaarde de minister van Noodsituaties, Aleksandr Koerenkov, koeltjes dat de overheid „geen blaam” treft en dat het hun eigen schuld was dat burgers hun huizen niet tijdig hadden verlaten. Maar inwoners zeiden helemaal geen evacuatie-oproep te hebben ontvangen. Sterker, de burgemeester van Orsk, Vasili Kozoepitsa, had vlak voor de ramp nog gezegd dat het water geen bedreiging vormde.
De burgemeester werd deze week in verlegenheid gebracht na een onthulling van het in Rusland verboden anticorruptie-fonds van de gestorven oppositieleider Aleksej Navalny. De zoon van de burgemeester bleek sinds 2022 een riant leven te leiden in Dubai, waarheen hij was vertrokken om mobilisatie voor Oekraïne te ontlopen. Boze burgers eisten middels een petitie Kozoepitsa’s aftreden. „Niet iedereen is in een gouden hemdje geboren, velen hebben hun huis met hun zweet en bloed verkregen. Nu staat het onder water”, schreef de indiener van de petitie. Kozoepitsa verdedigde zijn zoon door te stellen dat het leven in Dubai door de hitte „ook niet altijd feest” is.
Geen doden?
In plaats van fouten te erkennen en de burgers in nood een hart onder de riem te steken, was rampenminister Koerenkov deze week tijdens een bezoek aan Orsk vol lof over de burgemeester en zijn mensen. „De teams die hebben deelgenomen aan de rampenbestrijding zijn de beste. Ze zijn beroemd over de hele wereld, het zijn echte professionals. Dankzij hen zijn er geen doden gevallen door de overstromingen, hoewel het water heel snel stroomde”, aldus Koerenkov.
Geen doden? Volgens berichten op Telegram zijn er zeker vijf doden gevallen als gevolg van het water en wordt nog een onbekend aantal mensen vermist. Journalisten van het Russische onderzoekssite Belangrijke Verhalen wisten via familieleden de vijf dodelijke slachtoffers te identificeren.
Zoals De 65-jarige Sergei Larin uit Orsk. „Helaas zeiden ze dat de doodsoorzaak pas over een maand wordt geregistreerd. Wij denken dat dit met opzet is gedaan, om geen [compensatie] te hoeven betalen en mensen niet in paniek te brengen”, zei een anoniem familielid. Volgens de vrouw waren in dezelfde straat nog twee mensen verdronken. In een naburig dorp verdronk een 51-jarige man in zijn schuur. Familieleden vonden zijn lijk toen ze naar het huis waren gevaren.
Burgers begonnen op verscheidende plaatsen, bij gebrek aan initiatief van de overheid, zelf maar dammen aan te leggen. Daar waren de autoriteiten niet van gediend. Prompt werd er met boetes gedreigd. Hoewel het water steeds meer Russen aan de lippen staat, laat Poetin zich nog steeds niet zien. Na ons de zondvloed, zo lijkt het devies.
Lees ook
Overstromingen leiden tot protest in de Oeral. ‘Hoe kun je de burgemeester nu nog vertrouwen?’
