Justitie in Zwitserland en Frankrijk doet onderzoek naar het Zwitserse inlichtingenbureau Alp Services. Het bedrijf wordt verdacht van spionage en illegale activiteiten voor een buitenlandse staat. Afgelopen zomer onthulde NRC samen met partners van het Europese mediaconsortium EIC hoe het bedrijf een grootschalige desinformatiecampagne tegen moslims in Europa voerde, onder wie Nederlanders, in opdracht van de Verenigde Arabische Emiraten.
Uit een Zwitsers vonnis dat maandag openbaar werd, blijkt dat de Zwitserse aanklager al in december een strafrechtelijk onderzoek heeft geopend naar Alp Services en zijn directeur, de 77-jarige Mario Brero. De verdenkingen draaien om spionage, het verrichten van illegale activiteiten voor een buitenlandse staat, en witwassen.
Afgelopen zomer bleek uit onderzoek van NRC samen met het onderzoekscollectief EIC dat Alp Services lastercampagnes voerde tegen moslims in heel Europa, vanwege hun veronderstelde banden met een islamitische beweging, de Moslimbroederschap. Zij werden verdacht gemaakt met behulp van online nepprofielen en tips aan bevriende journalisten die vervolgens belastende artikelen schreven. Het bedrijf in Genève bleek miljoenen euro’s te ontvangen van de geheime diensten van de Verenigde Arabische Emiraten. De Golfstaat is verwikkeld in een machtsstrijd met Qatar, dat de Moslimbroederschap steunt. Daarom wilden de Emiraten aanhangers van de beweging in diskrediet brengen.
Moslimbroederschap
Alp Services gaf de geheime diensten van de Emiraten namen door van meer dan duizend Europeanen die banden zouden hebben met de Moslimbroederschap en stelde dat zij een „continentaal maffia-achtig netwerk” vormden. Ook tientallen Nederlandse moslims werden door Alp aangegeven, onder wie de Arnhemse burgemeester Ahmed Marcouch en oud-politicus Nordin El Ouali. Ook Hande Taner, een 25-jarige Nederlandse van Turkse komaf, werd slachtoffer van het bureau. Over haar werd een uitgebreid rapport opgesteld en de Europese jongerenorganisatie waar zij woordvoerder van was, Femyso, werd doelwit van een agressieve lastercampagne. Met behulp van nepaccounts werd Femyso online belasterd.
Verschillende slachtoffers van Alp, dat niet reageert op verzoeken om commentaar door EIC, hebben in Zwitserland aanklachten ingediend wegens laster en smaad. Een van de slachtoffers is de Belgische minister van Klimaat, Zakia Khattabi, die door het bedrijf werd genoemd als vermeende Moslimbroeder.
De juridische problemen van Alp Services beperken zich niet tot Zwitserland. Ook in Frankrijk is een strafrechtelijk onderzoek geopend, zo meldde persbureau AFP deze maandag. De aanklager in Parijs begon afgelopen najaar een onderzoek naar aanleiding van klachten van mensen die door Alp werden zwartgemaakt bij de Emiraten.
Reputatie-vernietiging
De Oostenrijkse politicoloog Farid Hafez spande vorige maand al een rechtszaak aan tegen wetenschapper Lorenzo Vidino en de George Washington Universiteit in de Verenigde Staten. Hafez eist een schadevergoeding van de universiteit en Vidino van tien miljoen dollar voor vernietiging van zijn reputatie.
Vidino is directeur van het programma over extremisme aan deze universiteit. Hij werd jarenlang internationaal erkend als expert op het gebied van de Moslimbroederschap. Uit het EIC-onderzoek bleek echter dat Vidino minimaal 10.000 euro werd betaald door Alp Services. De wetenschapper leverde onder meer namenlijsten aan van vermeende Europese leden van de broederschap. Een van de mensen die Vidino tot de Moslimbroederschap rekende was Hafez, gasthoogleraar aan het Williams College in Massachusetts.
Lees ook
Dit schimmige bedrijf vernietigde reputaties van Europese moslims
‘Roddels verkocht’
In 2020 werd Hafez gearresteerd in een Oostenrijks politieonderzoek naar vermeende Moslimbroeders. Justitie baseerde zich in dat onderzoek mede op Vidino’s rapport. Veroordelingen bleven uit en in 2021 werd de hele operatie onwettig verklaard. „Vidino was een ingehuurd wapen dat niet-geverifieerde geruchten en roddels verkocht en herverpakte met het laagje academische objectiviteit en wetenschap, en met de bedoeling individuen en instellingen te ruïneren”, aldus de aanklacht van Hafez.
De Amerikaanse oliehandelaar Hazim Nada ondernam ook juridische stappen in de VS. Hij klaagde in januari onder meer de Verenigde Arabische Emiraten en Alp Services aan. Nada’s bedrijf werd door Alp aangewezen als financier van de Moslimbroederschap en ging failliet. Nada eist een schadevergoeding van 2,8 miljard dollar.
