In een grote anti-maffia-rechtszaak hebben meer dan tweehonderd Italiaanse maffiosi gezamenlijk meer dan 2.200 jaar celstraf gekregen. Liefst anderhalf uur deed de Italiaanse rechter er maandag over om alle vonnissen uit te spreken, meldt persbureau ANP. De verdachten zijn allemaal betrokken (geweest) bij de ‘ndrangheta, een in de 18de eeuw opgericht maffiasyndicaat dat de afgelopen drie decennia is uitgegroeid tot een invloedrijke speler in de wereldwijde cocaïnehandel.
De rechtszaak ging drie jaar geleden van start in de Zuid-Italiaanse regio Calabrië, waar de ‘ndrangheta is geworteld. Het bewijs kwam van meer dan vijftig oud-leden van de misdaadorganisatie, die verklaarden in ruil voor getuigenbescherming. Alle zittingen vonden plaats in een voor het proces gebouwde, zwaarbeveiligde bunker in Lamezia Terme, gelegen in de voet van de Italiaanse laars. Niet alle verdachten waren aanwezig in de rechtszaal, sommigen kregen hun vonnis te horen via een livestream in de gevangenis.
De ingediende aanklachten gingen over onder meer lidmaatschap van een criminele organisatie, moord, drugshandel, witwassen en omkopen van overheidsfunctionarissen. De rechters die betrokken waren bij de zaak moesten de afgelopen tijd in een safe house verblijven vanwege dreigementen aan hun adres.
Onder de veroordeelden was Italiaanse oud-parlementariër Giancarlo Pittelli. Hij zat namens Forza Italia, de rechts-liberale partij van Silvio Berlusconi, in het Italiaanse parlement. Pittelli moet elf jaar de gevangenis in. Het proces was vooral gericht op de Mancuso-familie, die een belangrijke tak van de organisatie in de provincie Vibo Valentia vertegenwoordigt. Twee lokale clanleiders, Saverio Razionale en Domenico Bonavota, kregen dertig jaar cel. De grote baas van de clan, Luigi Mancuso, wordt apart berecht.