Controversiële Russische generaal nieuwe stafchef van de landmacht

Controversiële Russische generaal nieuwe stafchef van de landmacht

Rusland heeft generaal Aleksandr Lapin aangesteld als nieuwe stafchef van de Russische landmacht. Dat maakt het Russische staatsmediabedrijf TASS dinsdag bekend. Lapin was verantwoordelijk voor de verdediging van de bezette Oekraïense stad Lyman, een belangrijk logistiek knooppunt. Oekraïne veroverde de stad terug op Rusland in oktober, waarvoor Lapin de schuld kreeg.

Daarna is Lapin, die in juli 2022 nog de prestigieuze ‘Held van de Russische Federatie’-onderscheiding kreeg, een controversieel commandant geworden. Hij kreeg de volle laag van haviken hoog in de Russische rangen. Onder anderen Jevgeni Prigozjin, de oorlogszuchtige baas van het huurlingenleger Wagner-groep en de Tsjetsjeense leider Ramzan Kadyrov hadden veel kritiek op Lapin na het Lyman-debacle. Kadyrov stelde voor om Lapin zijn medailles af te pakken en met een geweer naar het front te sturen om zijn „zonden weg te wassen met bloed”.

Prominente pro-Russische oorlogsbloggers stellen de promotie van Lapin niet op prijs. Igor Strelkov, een voormalig leider van de Oekraïense separatisten in de regio Donetsk die bijna 800.000 volgers heeft op Telegram, trok de vaardigheden −„als die al bestaan”− van Lapin publiekelijk in twijfel. Zijn promotie was „om het mild uit te drukken, een vergissing”, zei Strelkov op Telegram.

Aleksandr Lapin sprak tijdens een ceremonie in augustus waarbij hij ook medailles uitreikte aan Russische militairen. Foto via EPA