Bariton Raoul Steffani: âIk heb een bepaalde handigheid om dingen bij elkaar te brengenâ

Posted on October 6, 2023 by admin

Foto Dana van Leeuwen

N.B. Het kan zijn dat elementen ontbreken aan deze printversie.

Interview

Raoul Steffani Met meer internationale operarollen in de agenda en een debuut in de Wigmore Hall in Londen meldt bariton Raoul Steffani zich aan de internationale top. Daarmee plukt hij de vruchten van de Nederlandse Muziekprijs, die hij op 13 oktober krijgt uitgereikt. „De steun van het Fonds Podiumkunsten zorgt dat je veel groter gaat denken.”

Anne Stuart

6 oktober 2023 om 13:16

Leestijd 4 minuten

‘Ik was me zeker bewust van het risico dat de prijs soms ook niet wordt toegekend. Daarom heb ik tijdens het traject een aantal feedbackmomenten ingebouwd.” Gevraagd naar het onderzoek van een paar jaar geleden naar de criteria van de Nederlandse Muziekprijs, weegt Raoul Steffani (1992) zijn woorden nauwkeurig. „Vooral in het begin van het traject, midden in de coronaperiode, was het lastig om voldoende optredens te geven. Toen heb ik de commissie veel livestreams en radio-uitzendingen doorgestuurd.”

De Nederlandse Muziekprijs is de hoogste onderscheiding die een musicus van de Nederlandse overheid kan ontvangen. De prijs is bedoeld om talentvolle klassieke musici de stap naar het internationale podium te laten zetten, en geeft kandidaten de ruimte om zelf een studietraject uit te stippelen. Pas als dat traject met overtuiging is volbracht, wordt de prijs uitgereikt. Maar dat gebeurt dus ook wel eens niet.

„Je zit tweeënhalf jaar een beetje in de stress. Je hangt je toelating niet aan de grote klok, omdat je niet weet hoe het traject zich ontwikkelt. En je weet niet of wat je in gedachten hebt ook lukt: of je genoeg kansen en uitnodigingen krijgt om je ideeën in de praktijk te brengen, met name in het buitenland.”

We zitten in het bruine café Eik en Linde in de Amsterdamse Plantagebuurt, aan de gemberthee: „een zangerstheetje.” Steffani is net terug uit Oostenrijk, waar hij twee maanden repeteerde voor de Bregenzer Festspiele, en maakte kort daarvoor zijn debuut in de befaamde Londense Wigmore Hall. Die drukke internationale agenda is een direct gevolg van de internationale lijntjes die hij tijdens het studietraject van de Muziekprijs kon uitzetten.

https://www.youtube.com/watch?v=x7c3PK6Lv68

Een rol in het succesvolle ‘Operetta Land’ van De Nationale Opera, een debuut in Londen: had je verwacht dat de Muziekprijs je nu al zoveel zou opleveren?

„Wel gehoopt, maar niet verwacht! Het helpt dat ik het heel breed heb ingezet. Ik wilde graag veel internationale audities en werksessies met dirigenten en andere zangers doen, ik wilde een duettenprogramma opnemen met Magdalena Kožená en ik wilde zang- en taallessen nemen. Daardoor heb ik wel heel veel in gang gezet.

„De steun van het fonds zorgt er ook voor dat je veel groter gaat denken. Er zijn plotseling dingen mogelijk die je in je eentje niet zo makkelijk voor elkaar krijgt, of kunt betalen. Bijvoorbeeld meerdere lessen en audities in het buitenland. Dat kun je best een paar keer doen, maar niet aan de lopende band.”

Kun je beschrijven hoe zoiets gaat? Wat moet je doen om in de Wigmore Hall je debuut te kunnen maken?

„In dit geval heb ik twee jaar geleden een auditie gedaan in Londen, en dat leidde tot een uitnodiging voor een Europese tournee met een beroemd orkest, het Orchestra of the Age of Enlightenment. Dat werd vervolgens door de juiste persoon gehoord, en toen werd ik opnieuw uitgenodigd in de Wigmore Hall. Zo rol je er een beetje in.”

Ik heb de lijstjes nooit gezien, maar ik weet dat er dan vaak al meerdere kandidaten zijn gebeld

Je moet dus eigenlijk op de bellijstjes komen van de mensen die in deze zalen programmeren.

„Ja en dan het liefst een beetje bij de bovenste drie. Ik heb de lijstjes nooit gezien, maar ik weet dat er dan vaak al meerdere kandidaten zijn gebeld.”

Het scheelt dan wel als je, zoals in het commissierapport staat, een ‘strategisch netwerker’ bent.

„Ik vind het woord ‘netwerken’ nooit zo leuk. Het stond eerst heel groot in het persbericht en dat heb ik toen een beetje laten afzwakken. Daar gaat de prijs helemaal niet over. Het geeft een verkeerd beeld van het traject, en ook van mij als mens. Kijk, ik heb, denk ik, wel een bepaalde handigheid om dingen bij elkaar te brengen, als het een doel heeft waar ik achter sta.”

Hoe heb je dat tijdens dit studietraject ingezet?

„In de eerste helft van dit traject was ik vooral aan het schaven aan mezelf, achter de schermen. Later ben ik, vanuit mijn eigen interesse, bewust gaan praten met programmeurs van orkesten bijvoorbeeld, of met de directeur van Het Concertgebouw. Waar letten jullie nou op? Wat maakt dat je iemand terugvraagt? Zodat ik er in mijn eigen programma’s rekening mee kan houden. Hoe verkoop ik, nee, hoe bréng ik mijn eigen recitalprogramma’s. Het gaat mij erom dat ik de muziek die ik zelf graag wil zingen onder de aandacht kan brengen.”

Heb je een voorbeeld van iets dat je uit zo’n gesprek hebt meegenomen?

„Eigenheid, zelf een stempel op een programma drukken, was een advies dat vaak terugkwam.”

Lees ook: de klassieke do’s en dont’s van Raoul Steffani

Die eigenheid zie ik terug in het programma dat je samenstelde voor de prijsuitreiking. Je zingt dan fin-de-siècle-muziek van Alma Mahler, maar ook cantate ‘Ich habe genug’ van Bach. Waarom Bach?

„Het was meteen duidelijk dat ik deze cantate wilde doen. Hij is beroemd – berucht eigenlijk, want hij is heel veeleisend. Maar zó prachtig, met die hobo. En de muziek heeft iets eindeloos in zich. Wat ik interessant vind, is dat het beeld van de dood zo veranderd is door de tijd. Het is voor ons lastig voorstelbaar dat een aria met de tekst Ich freue mich auf meinen Tod in een programma op een feestelijke avond thuishoort. Terwijl de muziek van Bach juist opgewekt is. Het viert de overgang van het aardse naar het – wat je er ook van wilt maken – hemelse leven.

https://www.youtube.com/watch?v=G1eFFI9dIwQ

„Maar eind negentiende eeuw blijft toch misschien wel mijn favoriete periode. Er gebeurt in muzikaal opzicht zo veel! Je kunt je er een beeld van hebben gevormd in je hoofd en dan een ander werk horen – en dan staat dat beeld weer helemaal op zijn kop. Er valt zoveel te ontdekken. Daarom heb ik gekozen voor muziek van Hans Pfitzner (1869-1949), die toch een beetje vergeten is. Zijn liederen zijn speciaal voor ons gearrangeerd, voor het eerst klinken ze nu in een uitvoering door Asko|Schönberg.”

„Zelf een programma maken is ontzettend fijn. Bij een opera word je uitgenodigd voor een bepaalde partij en de muziek staat vast. Maar bij een concert als dit kun je zelf echt andere muziek op de menukaart zetten. En in de keuzes die je maakt, kunnen mensen je ook weer een beetje leren kennen. Ik volg daarin mijn eigen nieuwsgierigheid.”

Het door Raoul Steffani samengestelde programma is op 13 oktober te horen in het Muziekgebouw aan ‘t IJ, met Asko Schönberg o.l.v. Ed Spanjaard. Na afloop krijgt hij de Nederlandse Muziekprijs uitgereikt door demissionair staatssecretaris voor Cultuur en Media Gunay Uslu. Inl: muziekgebouw.nl

Lotte Geeven nam de hartslag van Oekraïense militairen op : ‘In de armen van zijn moeder, roffelde zijn hart in een hoog tempo’

admin
November 25, 2024
0

Aan het front in Oekraïne loopt de 48-jarige priester Sergiy rond om een luisterend oor te bieden aan Oekraïense militairen. Hij straalt kalmte uit, maar diep van binnen gaat zijn hart tekeer. Dit weet Lotte Geeven (44), want ze heeft zijn hartslag opgenomen.

Geeven maakt multimediakunst. Ze werkte eerder als emergency evacuator in conflictgebieden. In 2022, het eerste jaar van de Russisch-Oekraïense oorlog, was ze in die hoedanigheid in Oekraïne en reisde er drie weken lang met een Oekraïense vertaler langs de frontlinie. Naast haar werk als hulpverlener nam Geeven aan het front de hartslagen op van 150 Oekraïense militairen, door een stethoscoop-microfoon op hun borst te houden. Van de hartslagen en veldopnames maakte de Oekraïense elektronische artiest Koloah een muziekstuk.

Geeven en de vertaler begonnen hun bijna duizend kilometer omspannende tocht in een dorp in de zuidelijke regio Cherson. Vanaf daar reisden ze verder in de richting van de oostelijke regio Charkiv. Aan het front ontmoette Geeven militairen met allerlei soorten achtergronden. „Er was een masseur bij, een boer, botanicus, bodybuilder, meubelmaker, monnik, blockchain developer, slotenmaker”, zegt Geeven. „Ze waren allemaal tot de tanden toe bewapend en strak ingesnoerd in een scherfvest.”

Stethoscoop-microfoon

De 19-jarige Nikolai, een icoonschilder, stond op het punt om in zijn vers gestreken uniform afscheid te nemen van zijn moeder. „In de armen van zijn moeder roffelde zijn hart in een hoog tempo”, zegt Geeven. Zijn hartslag was te horen via een ingebouwde microfoon in de stethoscoop. De microfoon heeft ze samen met technici in Amsterdam ontwikkeld.

Het raakt Geeven dat mensen snel moe worden van oorlogsbeelden. Ze merkt dat doordat mensen zich afvragen waarom er „überhaupt” nog gefilmd wordt aan de frontlinie, omdat volgens hen alle beelden er hetzelfde uitzien. „Met de audio-opnamen van de hartslagen hoop ik de weerslag van de oorlog op de mens op een intieme manier toch weer dichtbij het publiek te brengen.”

Geeven ontwikkelde in 2013 met hulp van wetenschappers al eens een microfoon om te luisteren naar hoe het diepste gat van de aarde klinkt. „Het leek doodstil, maar aangesloten op een grote speaker klonk het als ver verwijderd onweer.” Ook deed ze in 2020 en 2021 forensisch audio-onderzoek naar hoe vogels protestleuzen overnemen. „Het bleek dat spotvogels de kreten van menigten overnemen in hun zang.” Volgens Geeven zeggen de geluiden die zij opneemt iets over de staat van de wereld.

Het muziekstuk genaamd TILO (lichaam in het Oekraïens) en de rauwe opnames van de harten zijn vastgelegd op één grammofoonplaat. De veldopnames en de hartslagen zijn door artiest Koloah gemengd met elektronische muziek in een hoog tempo. Geeven: „Volgens Koloah is het aantal bpm (beats per minute) in de elektronische muziek momenteel wereldwijd ontzettend hoog en laat de razendsnelle muziek op de dansvloer horen hoe slecht het met de wereld gaat.”

Lichaamsdelen verzamelen

Tijdens hun reis sliepen Geeven en de vertaler bij vrienden van vrienden of in verwoeste hotels. Of ze zich onveilig voelden? „Ik weet hoe ik moet handelen in gevaarlijke situaties, omdat ik daarin ben getraind.” Zo was ze online betrokken bij de evacuaties tijdens de val van de Afghaanse hoofdstad Kabul. Zowel Geeven als de militairen waren gewend geraakt aan gevaar.

Onderweg ontmoette ze de 38-jarige Daniel, een Oekraïense presentator en acteur, die „doodsbang” is geworden voor stilte. „Hij kan alleen in slaap vallen met het geluid van oorlogsfilms op zijn koptelefoon.” Later kwam ze Irina tegen, een sluipschutter die haar lange blonde haren had afgeknipt en nu kort stekelig haar heeft. „Ze kon haar haren niet wassen omdat er op haar dienstplek amper water is.” Door het „eenzame beroep” als sluipschutter, leidt ze aan een klinische depressie, vertelde Irina aan Geeven. Van beide militairen heeft ze de hartslagen opgenomen.

Hoe verder Geeven reisde, hoe meer stress ze via de stethoscoop-microfoon beluisterde in de lichamen van de militairen. Een van hen vertelde haar dat hij op al zijn lichaamsdelen met een waterdichte stift zijn naam heeft geschreven, „voor het geval hij zou overlijden, dan zouden de restanten van zijn lichaam gemakkelijker geïdentificeerd kunnen worden”.

Tegen het einde van haar tocht kwam Geeven een jonge Zuid-Koreaanse monnik tegen. Hij had een gitaar van een overleden militair bij zich. De gitaar was van een Spaanse jongeman genaamd Angel, die net als de monnik uit het Oekraïense vreemdelingenlegioen kwam. „De gitaar moet ik naar de moeder van Angel brengen”, zei de monnik tegen Geeven. Ook zijn hart is te „voelen” via de opnames. Vanaf begin volgend jaar komt de muziekplaat in het War Museum in de Oekraïense hoofdstad Kyiv te staan.

De preview van TILO is op 29 november bij West in Den Haag te zien en te horen. Info: westdenhaag.nl

De weelde van drie iconische kunstenaars die in 1504 elkaar de hand konden schudden

admin
November 25, 2024
0

De Britse koning Charles III bezit een wereldvermaarde kunstcollectie, die gedeeltelijk voortkomt uit de verzameling van zijn 17de-eeuwse voorganger en naamgenoot Charles II (1630-1685). In die tijd kende Engeland, anders dan bijvoorbeeld de Nederlandse Republiek of Italië, geen bijzonder grote traditie van lokale kunstproductie. Dus moesten ze het doen met kunstenaars van het Europese vasteland die ze bewonderden. De Royal Collection bulkt zelfs van bladen door Italiaanse renaissancekunstenaars van topkwaliteit. De King’s Gallery in Buckingham Palace toont nu een selectie van zo’n 150 tekeningen van kunstenaars als Fra Angelico, Leonardo da Vinci, Correggio en Carracci.

Raphael, **De Drie Gratiën**, ca.1517–18. (te zien in King’s Gallery)

Giovanni Bellini, Het hoofd van een oude man, c. 1460–7. (te zien in King’s Gallery) en Bernardino Campi, De Maagd en het Kind, ca. 1570–80. (te zien in King’s Gallery)

Foto’s Royal Collection Trust

De expositie – met secties als ‘figuren’, ‘koppen’, ‘studies voor paleisdecoraties’ – laat zien dat tekeningen in de 15de en 16de eeuw meestal niet bedoeld waren als zelfstandige kunstwerken. Vaak zijn figuren, motieven of composities getekend ter voorbereiding van een schilderij of fresco. Illustratief is een studie in rood krijt waarin de befaamde schilder Rafael de figurenrijke compositie van een groot tapijtontwerp voor de bijbelscène van de Sleuteloverdracht van Christus aan de apostel Petrus (ca 1514) uitprobeert in de vorm van een groep mannen die poseren in hun alledaagse kleren.

Bij de ‘studies naar de natuur’ zijn schetsen van landschappen, paarden en poezen, maar ook een opvallende houtskooltekening toegeschreven aan de Venetiaan Titiaan, met een natuurgetrouwe weergave van de exotische struisvogel (ca. 1550). Het lichtblauwe blad is voorzien van een raster dat erop duidt dat het motief bedoeld was om te worden overgezet naar een schilderij, maar dat werk is niet meer bekend.

De presentatie van werk van de ene briljante tekenaar na de andere, geeft daarmee een overvol maar ook adembenemend fraai overzicht van renaissance-tekeningen en hun functies, uit artistieke centra vooral in de noordelijke helft van het huidige Italië. De nadruk die daar destijds werd gelegd op het belang van het maken van tekeningen in het artistieke proces, en de grote aandacht die kunstenaars er daarom ook aan besteedden, verklaren de uitzonderlijke kwaliteit van de tekeningenproductie die deze expositie weerspiegelt.

Verbeten expressie

Van meer studieuze aard is een tweede tentoonstelling in Londen, in de Royal Academy, over Italiaanse renaissance-kunst, met 45 bruiklenen uit collecties in het Verenigd Koninkrijk en elders in Europa. Hier geen overdonderend aantal kunstenaars en tekeningen, maar juist een relatief klein aantal goedgekozen werken, uit een tijdsspanne van slechts enkele jaren, en gemaakt door drie iconische kunstenaars. In 1504 konden ze elkaar in Florence de hand schudden: Leonardo da Vinci (1452-1519) en Michelangelo (1475-1564), beiden uit de omgeving afkomstig, hadden elders gewerkt en waren in de eerste jaren van de 16de eeuw kortstondig terug in Florence. De jonge Rafael (1483-1520) uit Urbino, verbleef in dat jaar in de stad om te leren van de werken van de buitengewone kunstenaars van die tijd.

Foto Royal Academy of Arts, Londen. / Prudence Cuming

Leonardo da Vinci, De Maagd en het Kind met Sint Anna en de jonge Johannes de Doper (‘The Burlington House Cartoon’), ca. 1506-08. Houtskool met wit krijt op papier, gemonteerd op doek, 141,5 x 104,6 cm, te zien in Royal Academy) en Toegeschreven aan Pietro Faccini, Het hoofd van een jongeling, ca.1590.

Foto’s The National Gallery, Foto Royal Collection Trust

Op even ingenieuze als instructieve wijze toont de expositie de artistieke verhoudingen tussen de drie kunstenaars. Zo maakte Rafael schetsen naar een cirkelvormig, tachtig centimeter hoog, marmer-reliëf door Michelangelo, bijgenaamd ‘Taddei tondo’ naar opdrachtgever Taddeo Taddei (1504-1507). Het stelt de Maagd Maria voor met half liggend in haar armen het Christuskind. Hij lijkt weg te duiken voor een vleugelklapperend vogeltje (een distelvink, symbool van Christus’ latere lijdensweg) in de handen van de jonge Johannes de Doper. Rafaels tekening staat in de expositie op een sokkel precies halverwege de afstand tussen Michelangelo’s reliëf en een schilderij van Maria met kind (‘Bridgewater Madonna’, 1507), waarin Rafael een vergelijkbare compositie heeft toegepast.

Raphael, **De Maagd Maria met het Kind en de jonge Johannes de Doper (‘De Esterhazy Madonna’)**, c. 1508. Tempera en olieverf op paneel, 28,5 x 21,5 centimeter, te zien in Royal Academy)

Even doordacht is de plaatsing, pal tegenover Michelangelo’s tondo, van een tweede uitzonderlijk bruikleen: Leonardo da Vinci’s enorme houtskooltekening van de bijna levensgrote Maria zittend op schoot bij haar moeder Anna. Ook hier heeft het Christuskind een liggende pose en ook nu staat Johannes ernaast. Mogelijk, zoals in deze expositie en de bijbehorende catalogus voor het eerst wordt geopperd, was deze tekening bedoeld als ontwerp voor een nooit voltooid altaarstuk voor de grote zaal van het Florentijnse stadsbestuur in het Palazzo della Signoria.

Voor diezelfde zaal maakten Michelangelo en Leonardo tussen 1503 en 1506 ontwerpen voor frescoschilderingen van veldslagen waarin de stadstaat Florence in het verleden verwikkeld was geweest. Ook deze projecten zijn nooit voltooid, maar in een reeks tekeningen laat zich in de expositie prachtig volgen hoe de kunstenaars op papier hun schilderingen voorbereidden: Leonardo in de Slag bij Anghiari met aandacht voor verbeten expressie in de hoofden van mensen en paarden, Michelangelo geconcentreerd op de anatomie van naakte mannen die zich klaarmaken voor de Slag bij Cascina. En in een pentekening (1505), losjes geïnspireerd op Michelangelo’s fresco-ontwerp, maar dan met een zodanig gedraaid perspectief op twee naakte mannen dat het lijkt alsof de tekenaar zelf deel is geworden van het groepje, openbaart zich het compositorische genie van Rafael.

Tentoonstelling Renaissancekunst uit Boijmans in Parijs

Museum Boijmans Van Beuningen in Rotterdam bezit een van de belangrijkste verzamelingen van Italiaanse renaissancetekeningen in Nederland. Een selectie van 122 bladen uit die collectie wordt nu getoond in de Fondation Custodia in Parijs. Naast al vaker beschreven en geëxposeerde bladen uit de periode 1400-1600, van de hand van onder anderen Pisanello, Jacopo Tintoretto, Paolo Veronese, en een bijzondere groep tekeningen door Fra Bartolommeo, worden ook nieuwe vondsten en toeschrijvingen gepresenteerd. Zo is uit recent onderzoek, gefinancierd door de Getty Foundation, gebleken dat een Engel van de Annunciatie (ca. 1514) in rood krijt moet worden toegeschreven aan de Florentijnse schilder Jacopo Pontormo, en een indrukwekkende zwartkrijttekening van de Bijbelse Jozef van Arimathea met het lichaam van de gestorven Christus (1590-1610), aan Aurelio Lomi uit Pisa.

Naissance et Renaissance du dessin italien: Italiaanse renaissancetekeningen uit Museum Boijmans Van Beuningen. T/m 12/1. Fondation Custodia, Parijs. Info: fondationcustodia.fr.

Michelangelo Buonarroti, **Studies van mannelijke hoofden, helmen voor soldaten en gezichtskenmerken**, c.1504. (pen, bruine inkt, en zwart krijt op papier, 20,5 x 25,3 cm, te zien in Royal Academy).

Michelangelo Buonarroti, Mannelijk naakt, c. 1505-06. (Zwart krijt op papier, 40,4 x 22,5 cm, te zien in Royal Academy) en Raphael, naar Michelangelo Buonarroti, David, c. 1505-08. (pen en bruine inkt op papier, 39,6 x 21,9 centimeter, te zien in Royal Academy).

Foto’s Teylers Museum, Haarlem en British Museum

Expres niet zoals Charles Dickens het bedoelde, maar wel vrolijk en lekker suikerzoet

admin
November 24, 2024
0

Zul je net zien: Kerst staat voor de deur – een afschuwelijke feestdag voor afschuwelijke mensen – en dan klieft je domme zusje ook nog eens haar hoofd in tweeën op de rand van haar badkuip. Het overkomt Carola (Nandi van Beurden), eigenaar van Carola’s Christmas Shop, voorheen Carels Christmas Shop. Rechtstreeks naar de hemel kan zusje Christel (Suzan Seegers) niet: ze moet zich eerst nog een laatste keer tegen Carola aan bemoeien.

Op Kerstavond meldt Christels spook zich daarom bij haar grote zus in huis om daar te verkondigen dat Carola bezocht zal worden door drie geesten. Die ervaring zal haar ervan moeten overtuigen haar leven te beteren. Daar zal wel een hoop overtuigingskracht voor nodig zijn, want Carola lijkt niet meteen onder de indruk van Christels spookverschijning. Al zal ze haar zusje (tevens haar werknemer) wel missen in de winkel. Carola: „Niemand maakt zo’n goede cappuccino als jij.”

In kerstmusical A XXXmas Carola is Carola een botte, gierige, ijskoude zakenvrouw met een hekel aan Kerst. Dat maakt haar de vrouwelijke tegenhanger van Ebenezer Scrooge, de hoofdpersoon van Charles Dickens’ A Christmas Carol, het verhaal waar A XXXmas Carola op is geïnspireerd. Wel kreeg de musical de ondertitel Precies zoals Dickens het nooit bedoeld heeft mee, dus verwacht geen adaptatie die al te loyaal blijft aan het bronmateriaal.

Sterrencast

Wat je wél van A XXXmas Carola kunt verwachten is een vijfkoppige sterrencast (naast Van Beurden en Seegers zijn ook Jeremy Baker, Thomas Cammaert en Luuk Haaze van de partij) die uitblinkt in vrolijke, meerstemmige nummers, waaronder veel bewerkingen van bekende kerstliedjes. Zowel de nummers als de grapjes volgen elkaar in rap tempo op in het script van Allard Blom. In de eerste scènes is het wel even wennen aan de dik aangezette humor, met een hoofdpersoon die veel weg heeft van een snauwerige Disneyfilm-slechterik. Carola lijkt zelfs te zijn vormgegeven als Cruella de Vil, geheel in het zwart-wit, terwijl de overige personages zich hullen in rood-groene sjaals en truien.

Naarmate Carola’s voorgeschiedenis wordt onthuld, wordt het personage minder eendimensionaal. Dat wil niet zeggen dat A XXXmas Carola een bijzonder gelaagd geheel is – qua plot en sentimentaliteitsgehalte komt het verhaal vrij dicht in de buurt van de Hallmark-films die deze maanden iedere avond op ‘Christmas Channel’ RTL8 te zien zijn. Al Carola’s herinneringen, trauma’s en dromen draaien om mannen. Maar op vrijwel alle andere vlakken dan het plot is de musical origineel en creatief; van de bij vlagen harde humor tot de catchy liedteksten. Ook naar de muziek van Sam Verhoeven kun je blijven luisteren. Vooral de kerstrevue, een jaarlijkse traditie van Carola’s vader, zit zo goed in elkaar dat het jammer is dat hij maar een paar minuten duurt. Het decor – dat bestaat uit huisjes op kniehoogte die regelmatig van plaats wisselen of eventjes in de lucht zweven – zorgt intussen voor een sprookjesachtige sfeer.

Het maakt dat je je gewillig overgeeft aan het suikerzoete einde waar A XXXmas Carola onvermijdelijk op afstevent. Zo’n suikerzoet einde is ook best lekker. Af en toe. Met Kerst, bijvoorbeeld.

Luister naar