Veroordelingen van prominente voorvechters van democratie in Hongkong gedeeltelijk vernietigd

Rechtspraak Volgens de rechter bewijst het feit dat de activisten tijdens de protesten vooraan stonden geenszins dat zij ook organisator waren. Het nieuws betekent desondanks niet dat de gevangen activisten, onder wie mediatycoon Jimmy Lai, nu vrij komen.
Jimmy Lai (75) in de gevangenis in Hongkong, eind vorige maand.
Jimmy Lai (75) in de gevangenis in Hongkong, eind vorige maand. Foto Louise Delmotte/AP

Van zeven van de meest prominente voorvechters van democratie in Hongkong zijn maandag de straffen voor hun rol in de grote protesten in 2019 gedeeltelijk vernietigd. De rechtbank heeft de veroordeling van mediatycoon en China-criticus Jimmy Lai (75), advocaat en prodemocratisch politicus Martin Lee (85) en vijf andere prodemocratische figuren voor het organiseren van de massale protesten laten vallen, hoewel die voor hun deelname overeind blijft. Dat meldt persbureau AP.

Na de massale protesten tegen een omstreden wet die uitlevering van criminelen naar China mogelijk moest maken, hadden Lai en drie anderen celstraffen variërend tussen acht en achttien maanden gekregen, terwijl Lee en twee anderen er met een voorwaardelijke gevangenisstraf beter vanaf kwamen. In het Westen werden de veroordelingen gezien als een nieuwe klap voor de prodemocratische beweging in Hongkong. De agressie waarmee de protesten werden neergeslagen baarde soortgelijke zorgen.

Volgens de rechter bewijst het feit dat de zeven activisten tijdens de protesten vooraan stonden geenszins dat zij ook organisator waren. Het goede nieuws betekent desondanks niet dat Jimmy Lai en de andere gevangen activisten nu vrij komen. Omdat zij een in 2020 door China ingevoerde nationale veiligheidswet zouden hebben overtreden, blijven zij — in het slechtste geval levenslang — leven in hechtenis. China gebruikt die wet om prodemocratische stemmen de kop in te drukken.

Lees ook: In Hongkong speelt het Westen niet meer de eerste viool