N.B. Het kan zijn dat elementen ontbreken aan deze printversie.
Een bemande onderzeeër die op weg was naar het scheepswrak van de Titanic is vermist in de Atlantische Oceaan. Dat melden internationale persbureaus maandag. De eigenaar van de duikboot, OceanGate Expeditions, zegt momenteel alles te doen om de bemanning veilig terug te brengen. De kustwacht van Boston leidt de zoekactie. Het is niet bekend hoeveel mensen er aan boord waren of waar de boot precies vermist is geraakt.
Volgens OceanGate Expeditions heeft het schip „levensmiddelen” aan boord die vijf personen zo’n 96 uur in leven kunnen houden. „Onze volledige focus ligt op de bemanningsleden in de duikboot en hun families”, zegt het bedrijf in een verklaring. Het bedrijf zegt „uitgebreide hulp” te krijgen van „verschillende overheidsinstanties en diepzeebedrijven” bij de pogingen om contact met de onderzeeër te herstellen.
OceanGate Expeditions is een privébedrijf dat sinds 2021 duikboten inzet voor diepzee-expedities om de achteruitgang van de Titanic te documenteren. Onder meer archeologen en marinebiologen zijn eerder meegegaan op de jaarlijkse expedities, maar toeristen mogen tegen betaling ook mee. Het bedrijf vraagt gasten 250.000 dollar (229.000 euro) voor een plaats op een achtdaagse expeditie naar het beroemde wrak.
De duikboot heeft plek voor vijf personen: een bestuurder, drie gasten en een zogeheten „inhoudsdeskundige”. Een volledige duik naar het wrak, inclusief afdalen en opstijgen, duurt acht uur. David Pogue, verslaggever bij de Amerikaanse omroep CBS, reisde vorig jaar mee. Tijdens die reis, zo zegt Pogue op Twitter, werd de communicatie van de boot ook „op een of andere manier verbroken” en was er een paar uur geen contact met de buitenwereld. Het is niet duidelijk of er bij deze reis ook toeristen aan boord zijn.
Britse ontdekkingsreiziger
Het is nog niet bekend wie aan boord is, maar volgens BBC zei de Britse ontdekkingsreiziger Hamish Harding gisteren dat hij mee zou gaan met de laatste OceanGate expeditie naar de Titanic. Harding schreef op sociale media dat zondag een poging werd gedaan de Titanic te bereiken, nadat de bemanning zaterdag was vertrokken vanuit St. John’s.
Volgens Harding bestaat het team op het schip uit „een paar legendarische ontdekkingsreizigers, waarvan sommigen meer dan dertig duiken naar de RMS-Titanic hebben gemaakt sinds de jaren tachtig”. Hij voegde eraan toe dat deze reis dit jaar waarschijnlijk de enige kans is om het wrak te bezoeken vanwege de barre weersomstandigheden op zee.
Het scheepswrak van de Titanic ligt ongeveer 3.800 meter diep op de bodem van de oceaan, zo’n 600 km van de kust van de Canadese provincie Newfoundland. Tijdens zijn eerste reis in 1912, van het Britse Southampton naar de Amerikaanse stad New York, botste het passagiersschip tegen een ijsberg. Meer dan vijftienhonderd mensen kwamen om het leven, ruim tweederde van de opvarenden.