N.B. Het kan zijn dat elementen ontbreken aan deze printversie.
Schadeafhandeling Het Instituut Mijnbouwschade Groningen pleit in een kritische brief aan het kabinet voor „mildere, makkelijkere en menselijkere” schadeafhandeling.
In april maakte het kabinet 13,5 miljard euro vrij om de zogeheten „ereschuld” aan Groningen in te lossen. Foto Kees van de Veen
De voorgestelde kabinetsmaatregelen voor een verbetering van de schadeafhandeling in het Groningse aardbevingsgebied, dreigen voor grote verschillen te zorgen onder gedupeerden. Dat schrijft het Instituut Mijnbouwschade Groningen (IMG) in een brief aan premier Mark Rutte (VVD) en staatssecretaris van Mijnbouw Hans Vijlbrief (D66). Volgens het instituut hebben de maatregelen gezorgd voor „nieuwe ongewenste” verschillen in de afhandeling van alle schadeaanvragen en hebben ze „nadere uitwerking” nodig. De huidige maatregelen zouden de zwaarst gedupeerde bewoners onvoldoende tegemoetkomen. In april maakte het kabinet 13,5 miljard euro vrij om de zogeheten „ereschuld” aan Groningen in te lossen.
Het IMG, dat als onafhankelijk bestuursorgaan verantwoordelijk is voor het afhandelen van de schade, is kritisch over de maatregel om bij schadeclaims tot 40.000 euro niet langer te achterhalen of de de schade daadwerkelijk door gaswinning komt. Met die ingreep wil het kabinet discussies over de oorzaak van schade vermijden en hoopt het de onzekerheid over de vergoeding van schade weg te nemen. Maar die maatregel zou tot nieuwe, ongewenste verschillen en hogere uitvoeringskosten kunnen leiden. De gedupeerden met de grootste en complexe schades zijn daar niet bij gebaat. Zij blijven immers geconfronteerd worden met onderzoeken naar de schadeoorzaak. „Die grens belemmert het oplossen van complexe situaties, zoals bij monumentale panden, agrarische bedrijven, kerken en woningen waar al jarenlang steeds nieuwe schade ontstaat. Iets dat veel impact heeft op mensen en tot de nodige discussies leidt, met alle gevolgen van dien.”
Het IMG denkt dat het mogelijk is om in samenspraak met alle betrokken partijen te komen tot „mildere, makkelijkere en menselijkere” schadeafhandeling. Het instituut stelt voor om de definitieve maatregelen stapsgewijs te laten toetsen op uitvoerbaarheid. Daarmee zou, zo stelt het IMG, voorkomen kunnen worden dat maatregelen achteraf onbedoeld een ongewenste uitwerking blijken te hebben op de schadeafhandeling. „Hiervoor zijn ook belangrijke politieke keuzes nodig.”
Philips heeft tussen 2016 en 2021 een groot aantal verontrustende rapporten over de gezondheidsrisico’s van het geluiddempende schuim in zijn beademingsapparaten achtergehouden voor patiënten, zakenpartners en toezichthouders. Dat staat in een vijftig pagina’s tellend document dat vrijdag is overlegd in de rechtszaak tussen de Nederlandse gezondheidsmultinational en PSN Labs uit Pennsylvania. Dit laboratorium onderzocht in 2021 in opdracht van Philips het schuim.
In het stuk dat werd ingediend bij de rechtbank in Pittsburgh staat dat Philips al in 2016 interne waarschuwingen over het inferieure schuim naast zich neerlegde. Ook stopte Philips volgens PSN rapporten van externe laboratoria met onwelgevallige uitkomsten in een diepe la, in plaats van die te delen met de autoriteiten.
Ook PSN kreeg de onderzoeken niet, toen het eind 2020 werd ingehuurd door Philips Respironics – de beademingstak in Pittsburgh. Een deels vertrouwelijk inspectierapport van de Amerikaanse toezichthouder FDA uit 2021 – in bezit van NRC – benoemt veertien kritische rapporten over het schuim die werden achtergehouden.
„Philips heeft geprobeerd zijn fouten te maskeren door testresultaten te verbergen, te verdraaien en selectief te kiezen uit positief uitgevallen rapportages”, aldus PSN Labs. Daarmee wilde Philips volgens het lab „belangrijke risico’s die al lang bekend waren minimaliseren en verbergen voor het publiek en regelgevende instanties”.
Ozongas in schuim
In de rechtbankstukken wordt ook beschreven hoe Philips medewerkers van PSN in de loop van 2021 „onder druk” zette om een rapport af te leveren waarin stond dat het schuim nauwelijks gezondheidsrisico’s opleverde. De reden: Philips wilde niet nog meer „onwelgevallige uitslagen”. Toen PSN dat weigerde, verzuurde de relatie, wat uiteindelijk leidde tot de recente rechtszaak. In de afgelopen jaren is een aantal kritische medewerkers van Respironics overgestapt naar het laboratorium.
PSN botste ook met Philips over het gas ozon. Tijdens een test trof het lab in 7 van de 26 onderzochte apneuapparaten een stof aan die op de aanwezigheid van dit agressieve gas kon duiden. Volgens PSN verzocht Philips het lab om deze uitslag „achterwege” te laten, omdat die „niet passend” zou zijn.
Over ozon is in de apneuaffaire veel te doen. Philips stelt zelf dat het schuim in de slaapapparaten zeventien keer sneller kapot gaat als klanten hun apparaten met ozon schoonmaken – zoals veel Amerikanen deden. De bevinding van PSN dat er restjes ozon in het schuim kunnen achterblijven is in potentie explosief: het inademen van ozon kan ernstige schade aan de longen toebrengen.
Nederland wist van problemen
De rechtszaak brengt tenslotte opvallende details over de rol van Nederlandse Philips-afdelingen aan het licht. Philips heeft de kwestie rond de apneuapparaten altijd afgedaan als een Amerikaans probleem, waarvan de ernst pas begin 2021 op het hoofdkantoor in Amsterdam doordrong.
NRC achterhaalde echter een mail en een interne powerpoint uit de zomer van 2016 waarin twee Philips-ingenieurs uit Drachten de kwaliteitsproblemen met het schuim beschrijven. Dat verslechtert „onder invloed van vochtigheid en temperatuur”, aldus de ingenieurs van de ‘technische expert groep’. Hun advies: doe meer onderzoek en vervang het schuim door een ander en beter type.
Philips deed echter niets met de bevindingen uit Drachten en liet het dubieuze schuim jarenlang in de apparaten van Respironics zitten. Het inferieure geluiddempende materiaal is weggewerkt in de luchtgang van de beademingsapparaten.
‘Valse claims’
De stukken van PSN zijn een reactie op een aanklacht van Philips van afgelopen juli. Volgens Philips leverde PSN eind 2020 en begin 2021 „inaccurate testverslagen” aan Philips en overdreef het lab met „valse claims” de gevaren van het schuim. Als gevolg daarvan zou Philips in paniek zijn geraakt en in juni 2021 veel meer Respironics-apparaten van de markt hebben gehaald dan nodig was.
De rechtszaak tegen PSN past in het verhaal dat Philips sinds de terugroepactie van vijftien miljoen apneu- en beademingsapparaten uitdraagt. Philips benadrukt dat vijf „onafhankelijke” laboratoria tests hebben uitgevoerd waaruit blijkt dat „het onwaarschijnlijk is dat blootstelling aan het schuim in deze apparaten leidt tot gezondheidsschade bij patiënten”.
FDA greep hard in
Vorig jaar ontdekten NRC, het Amerikaanse onderzoekscollectief ProPublica en de Pittsburgh Post Gazette, de grootste regionale krant in Pennsylvania, dat Respironics zijn klachtenadministratie niet op orde had. De Philips-dochter hield vanaf 2010 duizenden ernstige klachten over de apparaten achter voor toezichthouder FDA.
De FDA greep hard in: Respironics mag totdat aan strikte voorwaarden is voldaan de komende jaren geen apneu-apparaten meer produceren in Amerika, waardoor de Philips-dochter in de VS nauwelijks bestaansrecht meer heeft. De gezondheidsautoriteiten in de rest van de wereld zijn minder streng. Respironics mag buiten de VS gewoon zijn apneu- en beademingsapparaten – voorzien van een ander type geluiddempend schuim – produceren en verkopen.
Meer dan 110.000 Philips-klanten, vooral Amerikanen, rapporteerden (gezondheids)klachten over de apparaten bij de Amerikaanse toezichthouder FDA. Die lopen uiteen van hoofdpijn en huidirritatie tot zeldzame soorten kanker.
Reactie Philips
Philips laat in een reactie weten dat het „de zorg betreurt die is ontstaan bij patiënten”. PSN heeft „ernstige fouten” gemaakt, terwijl Philips zich „voortdurend heeft ingezet om de feiten in kaart te brengen en lering te trekken”. Met deze rechtszaak houdt Philips „PSN verantwoordelijk voor de fouten die zijn gemaakt en in het bijzonder het verwerpelijk handelen om die stil te houden nadat ze deze hadden ontdekt.”
Het dodental veroorzaakt door tropische storm Helene, in het zuidoosten van de Verenigde Staten, is inmiddels opgelopen tot 64. Dat meldt persbureau AP zondag.
Nu de ergste storm is gaan liggen, maken hulpverleners de balans op. Zij melden aan Amerikaanse persbureaus dat duizenden mensen zijn gestrand in een poging droog en veilig gebied te bereiken. Honderden wegen zijn gesloten. Door stroomuitval kwamen ruim drie miljoen mensen zonder elektriciteit te zitten.
Helene kwam donderdagavond aan land in de zuidelijke staat Florida, vanaf de Golf van Mexico, en werd geclassificeerd als categorie 4 (op een schaal van 5), met windstoten tot 225 kilometer per uur. Op vrijdag zwakte de storm af tot een tropische depressie, maar richtte alsnog grote schade aan. De tropische depressie hield huis in zeker vijf Amerikaanse staten.
Gouverneur Brian Kemp van de deelstaat Georgia zei tegen persbureau AP dat de omgeving eruit ziet “alsof er een bom is ontploft.” De Nationale Weer Service van Greenville-Spartanburg in South Carolina schreef zaterdagavond op Facebook dat de storm “de ergste gebeurtenis is uit de geschiedenis van het bestaan van onze organisatie”.
Ook in North Carolina hield Helene huis. Volgens gouverneur Roy Cooper is Helene “een van de ergste stormen in de moderne geschiedenis van delen van North Carolina”. Slagregens veroorzaakten plotselinge overstromingen. Aardverschuivingen en weggespoelde wegen maken reddingsacties moeilijk en gevaarlijk. Op verschillende plekken werden zendmasten beschadigd, waardoor het mobiele bereik in grote gebieden is uitgevallen.
De verwachting is dat de regen dit weekend nog aanhoudt. Pas daarna zal de volledige schade kunnen worden opgemaakt.
Lees ook
Orkaan Helene richt veel schade aan in Golf van Mexico
Mohammad Bagher Ghalibaf, de Iraanse parlementsvoorzitter, heeft zondag in een toespraak in het parlement zowel Israël als de Verenigde Staten gewaarschuwd. Dat meldt persbureau Reuters. „Wij zullen niet aarzelen om tot het uiterste te gaan om het verzet te steunen”, aldus Ghalibaf.
De Verenigde Staten zijn volgens Ghalibaf medeplichtig aan de misdaden van Israël en zullen daarom „de gevolgen” moeten „accepteren”. De Iraanse minister van Buitenlandse Zaken benadrukt dat het doden van Hezbollah-leider Hassan Nasrallah niet onbeantwoord zal blijven: „Israël zal geen rust kennen”.
Hezbollah heeft altijd nauw samengewerkt met Iran. De Amerikaanse minister van Defensie, Lloyd Austin, zei zaterdag in een bericht op X dat het land vastberaden is te voorkomen dat Iran en zijn bondgenoten de situatie in Libanon misbruiken of het conflict verder laten escaleren.
Liveblog Crisis in het Midden-oosten
Iran: ‘VS zijn medeplichtig aan misdaden Israël en zullen de gevolgen moeten accepteren’
:format(webp)/s3/static.nrc.nl/wp-content/uploads/2023/05/web-3105binaardbeving.jpg)
:format(webp)/s3/static.nrc.nl/bvhw/files/2023/02/data97232519-8ff9ac.jpg)
